Former for stråling som bærer nok energi til å banke elektroner gratis av sine atomorbitalene kalles ioniserende stråling. Alfapartikler, røntgen og gammastråling alle faller inn under denne kategorien. X-stråler i særdeleshet finne en rekke applikasjoner i pediatrisk medisin.

Typer

X-ray imaging og computertomografi (CT) skanner bruke røntgen for å lage bilder av interne strukturer som bein som legene ikke kan undersøke direkte. Avhengig av deres tilstand, kan barn med kreft behandles med ioniserende stråling i et forsøk på å drepe kreftceller; Denne prosedyren kalles radioterapi.

Størrelse

Diagnostiske røntgen og CT-skanning medfører kun et svært lavt nivå av eksponering for stråling, selv om CT generelt utsetter pasienten for en større dose enn en X-ray. Radioterapi benytter et mye høyere nivå av stråling enn både diagnostisk prosedyre.

Effekter

Siden ioniserende stråling kan skade celler og deres DNA, har eksponering for høye nivåer potensial til å øke pasientens kreftrisiko i fremtiden. Ifølge en 1998 artikkel i tidsskriftet "Pediatrics," barn behandlet med strålebehandling har større risiko for å utvikle sekundære kreftformer senere i livet.

Fordeler

Diagnostiske røntgenstråler gjør det mulig for leger å bedre vurdere og behandle visse barndommen skader eller forstyrrelser, mens risikoen for å utvikle kreft fra nivået av stråling som brukes i disse testene er ekstremt lav. Strålebehandling innebærer mer eksponering for ioniserende stråling, men kan være en effektiv behandling for kreft som hjernesvulster.

Betraktninger

Selv om risikoen er liten, ioniserende stråling er potensielt mer skadelig for den voksende celler og vev hos barn enn til voksne; ifølge et estimat sitert av US Food and Drug Administration (FDA), kan barn under 10 være flere ganger mer følsomme for den samme dosen. Derfor anbefaler FDA at leger unngå unødvendig stråling eksponering hos barn der det er mulig og holde doser av ioniserende stråling så lavt som mulig.