Rundormer har bare to kroppsåpninger: en munn og en anus. Rundormer finnes som frittlevende nematoder, samt endoparasitter som lever i kroppen til et vertsdyr. Non-parasittiske frittlevende nematoder er tilstede i vannforekomster, inkludert dyphavsgroper og kropper av ferskvann samt i jord. De lever på en hvilken som helst organisk materiale, spesielt på rotne saken. Spise å dekomponere organisk materiale gjør det mulig for ikke-parasittiske rundorm å bidra til forbedring av jordmateriale.

En parasittiske rundorm livssyklus dreier seg om å nå den riktige område innen vertens kropp for å få mat. Verten må bli funnet og smittet før rundorm kan manøvrere seg inn på riktig sted inne i vert må ha tilgang til mat. En parasittiske rundorm finner en vert i en passiv måte, heller enn ved å søke. Vertsdyret, faktisk, finner vanligvis rundorm ved å spise mat som er forurenset med rundorm egg. Disse eggene er funnet i avføringen til smittede dyr, som sprer rundorm infeksjon i jord eller andre områder. Når et annet dyr spiser noe forurenset med disse avføring, er infeksjonen spre seg til det dyret. Hunder er den foretrukne vert for rundormer, men andre dyr, inkludert mennesker, kan ubevisst innta forurenset materiale og bli infisert også.

Når vertsdyret har inntatt egget, roundworm egg klekkes under fordøyelsen. Når eggene klekkes, de rundormer hule ut av dyrets tarm å avgjøre egnetheten av vertsdyret. Dersom arten av vertsdyret er den riktige typen for den type rundorm som er klekket, den resulterende larver og deretter grave til dyrets lunger. Når du er inne verten dyrets lunger, kan rundorm bli hostet opp og svelget, slik at rundorm å tilbringe resten av sin livssyklus i tarmen, inges vertens delvis fordøyd mat. I det tilfelle at vertsdyret ikke er egnet, kan det rundorm mate på vevet i vertsdyret.