Det er fem forskjellige kategorier av radiografisk billedspråk, som strekker seg fra den tradisjonelle X-ray til den moderne magnetic resonance imaging (MRI). Andre kategorier er computertomografi (vanligvis kalt CT-skanning), ultralyd, og nukleærmedisin. Hver av de fem har underkategorier for spesialiserte bruksområder.

X-stråler

X-stråler involverer bruk av stråling for å produsere interne bilder av kroppen. Dette er den eldste formen for bildebehandling. Systemet er fortsatt brukes i dag for å diagnostisere sykdommer og skader. Typer av røntgen er myelografi, som tar detaljerte bilder av ryggmargen og området rundt; og gjennomlysning, som produserer et røntgenbilde av indre organer i bevegelse. Både myelografi og gjennomlysning, blant mange andre former for X-ray, blir brukt i forbindelse med nukleærmedisin.

Ultralyd

Ifølge en oppsummering av radiografisk medisin på Froedtert & Medical College of Wisconsin nettsted, innebærer ultralyd bruk av lydbølger for å produsere bilder av kroppen din; det er ingen stråling er involvert. Ultralyd brukes til å vise myke vev, for eksempel muskler, blodårer og organer i kroppen. Den kan brukes i forbindelse med magnetisk resonansavbildning (MRI). Noen av de mest utbredte bruken av ultralyd er studiet av obstetrikk og gynekologiske tilstander, mage forhold, transplanterte organer, og muskel- og skjelettsystemet. I tillegg kan ultralyd brukes til å diagnostisere forholdene i akuttsaker eller i kirurgiske prosedyrer. Det finnes to typer av ultralyd: Doppler ultralyd, som ser blodgjennomstrømningen i kroppen; og endoskopisk ultralyd, som studerer den øvre og nedre fordøyelseskanalen, bukspyttkjertelen, leveren og galleblæren.

MR

Magnetisk resonanstomografi (MRI) benytter radiofrekvens og magnetiske bølger for å produsere to- og tre-dimensjonale bilder av kroppen. MR-systemet skanner organer og andre myke vev i kroppen og er god på å oppdage kreft. De ulike typene av MR er: magnetisk resonans angiografi (MRA), som studerer blodårer og hjertesykdommer; funksjonell MRI (fMRI), som studerer endringer i hjernens aktivitet; magnetisk resonansspektroskopi (MRS), som fokuserer på dybden og massen av tumorer og veksthastighet; diffusjon MRI, som studerer hvordan vannet beveger seg i kroppen; regional cerebral blodvolum (RCBV), som følger blodstrømmen i hjernen og finner tumorer, feilfunksjoner i sentralnervesystemet og andre forhold.

CT / PET Skanner

Computertomografi (CT) bruker pulser av røntgen for å produsere tynne sectional bilder og, som MR, kan produsere to- og tredimensjonale visninger. CT brukes til å oppdage sykdommer eller skader i hele kroppen som kreft, samt bein, mage-og lungelidelser. Spesielle typer CT er CT neuro-angiografi (CTA), som studerer hjerneblodårer; 64-Slice Lightspeed Volume computertomografi (VCT), som kombinerer X-ray med CT for å raskt og nøyaktig oppdage et bredt spekter av helsemessige forhold; og CT angiografi, som studerer en rekke vev og organer - spesielt hjertet og blodårene; Single Photon Emission computertomografi (SPECT) og den Positron Emission Tomography / computertomografi (PET / CT), som begge innebære bruk av nukleær medisin. En PET-skanning er mer følsom enn en CT scan i å finne ulike kreftformer.

Nukleærmedisin

I kjernefysisk medisin, et svakt radioaktivt middel, så som barium, injiseres, inhaleres eller svelges av pasienten. Deretter ble en radiografisk anordning blir brukt til å spore middel, også kalt en kontrast i kroppen. Denne metoden brukes ofte med røntgen og CT / PET.