Hvert år influensavirus forårsaker symptomer som resulterer i tapte dager fra skole og arbeid, og i ekstreme tilfeller død. Denne viral infeksjon hovedsakelig påvirker luftveiene, deriblant lungene, nese, svelg og bronkier. Viruset har mange stammer, inkludert H1N1-virus, som har blitt vist å føre til mer alvorlige symptomer hos pasienter som tidligere ikke var assosiert med influensa, inkludert kvalme og oppkast.

Årsaker og Transmission

Det er tre stammer av influensavirus: type A, B og C. Type A-virus vært assosiert med pandemier og kan oppleve mutasjoner i sitt DNA makeup. Et eksempel på en type A-virus var Hong Kong fugleinfluensa som rammet landet på slutten av 1990-tallet. Type B virus er også i stand til å mutere, men er mer assosiert med lokaliserte utbrudd og ikke store pandemier, noe som gjør dem mindre trussel enn type A-virus. Type C-virus er de minst alvorlige former, og har ikke vært assosiert med en pandemi.

Influensa smitter via nær kontakt med smittede personer. Viruset kan reise via luftdråper og pustes inn av andre. Når en person hoster, nyser eller overfører dråpene til overflater som dørhåndtak, mat og drikke eller andre overflater. Derfor er en av de beste måtene folk kan unngå å få influensa dekker sine hoster eller nyser, og ofte vaske sine hender.

Symptomer

Når en person ikke blir smittet med influensa-viruset, opplever hun symptomer som feber, hoste, sår hals, rennende nese, tretthet, muskelsmerter og hodepine. Varigheten av influensa ofte varierer, fra noen få dager til to uker, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. En annen stamme av influensa, kjent som H1N1 (en stamme av influensa type A) også er forbundet med alvorlig kvalme og magekrampe symptomer.

Forskjeller fra en kald

Noen kan forvirre symptomer på en influensa med de av en kald. Men flere faktorer skille en influensa fra en kald. Den første er varighet. En kald varer vanligvis en mye kortere tid - noen få dager vs. mulige uker for influensa, ifølge Mayo Clinic. I tillegg symptomer på influensa tendens til å være mer alvorlig enn en forkjølelse. For eksempel, de med en kald ikke har typisk en feber samt.

Behandling

Fordi det er et influensa-virus, antibiotika er ikke effektive i opphør av symptomer. Imidlertid, en gruppe av medisiner som er kjent som antivirale midler - som for eksempel Tamiflu - har vist seg å være effektiv i å redusere varigheten av influensa dersom det tas i løpet av de første to dagene av symptom utbruddet.

Andre medisiner kan tas for å bare redusere alvorlighetsgraden av symptomene. Disse inkluderer aspirin eller ibuprofen å redusere hodepine, feber og smerter i kroppen; nasale decongestants å redusere rennende nese; og andre medikamenter som reduserer hoste. I tillegg bør influensa lider drikke rikelig med væske og hvile for å lette helbredelse i kroppen.

Som en generell regel bør du unngå retur til jobb eller skole inntil influensarelatert feber har opphørt i 24 timer. Dette er et tegn på at du er ikke lenger smittsom.

Hos risikopasienter

Mens influensa kan representere en ulempe for noen lider, for andre influensa kan representere en alvorlig trussel mot deres liv. De med svekket immunforsvar på grunn av kroniske tilstander som kreft, hjertesykdom, diabetes og andre har høyere risiko. Spedbarn og barn som kanskje ikke har så utviklet et immunsystem som voksne også har høyere risiko. I tilfelle av influensatyper (bortsett H1N1), eldre også er i økt risiko på grunn av en generelt svakere immunsystemet. Gravide kvinner også har økt risiko, ifølge CDC. Disse bestandene bør diskutere sin risiko med deres primære omsorg lege for å finne metoder for å unngå å få influensa, som for eksempel influensa vaksinering og andre.