Det finnes et antall godkjente metoder for testing for HIV, enten ved detektering av antistoffer mot viruset eller ved direkte påvisning av viruset 'genetiske kode. HIV-testing blir utført i to trinn; den første test er vanligvis et enzym immunoassay (EIA eller ELISA), mens et positivt utgangs resultat utløser en mer følsom bekreftende test. HIV-tester kan bli gjennomført på blod, oral væske eller urin.

Blod og Oral Fluid Immunoassays

Blod og oral-væske EIAs bruke blodprøver og muntlig kroppsvæsker, tatt med en nål eller en muntlig pinne, henholdsvis, og se på tilstedeværelsen av antistoffer mot viruset. Resultatene av disse testene kan ta flere dager. Raske versjoner av disse testene er også tilgjengelig; disse kan screene for HIV-antistoffer i så lite som 20 minutter, og er så nøyaktig som standard tester. Alle former for enzymimmunoanalyse vil bare produsere en sann positiv dersom testet enkelte allerede har serokonvertert (utviklet en påviselig nivå av antistoffer mot HIV), som skjer mellom ett og seks måneder etter smitte.

Urin Immunoassay

Urin EIAs også teste for nærvær av HIV-antistoffer. Imidlertid er disse tester betraktes å være mindre nøyaktig enn blod og orale væskeprøver.

RNA og DNA-tester

Tester kan også utføres som direkte oppdage tilstedeværelsen av viral genetisk materiale. HIV DNA-tester behandle prøver med revers transkriptase å slå viral RNA til DNA og deretter teste for dette; disse testene brukes for barn født av HIV-positive mødre. Tester som gjenkjenner viralt RNA blir benyttet for å undersøke blodforsyninger og for andre formål rask påvisning. Disse testene er nyttige fordi de reduserer nøyaktig deteksjon til mindre enn to uker, da de ikke er avhengige av nærvær av et detekterbart nivå av antistoffer.

Bekreftende tester

Hvis et positivt resultat registreres i løpet av den første spent, en andre, mer følsom test er alltid gjøres. Den vanligste av disse er den Western blot, som i likhet med andre tester, sjekker for nærvær av HIV-antistoffer. En mindre vanlig og dyrere test kalt inn Indirekte Fluorescent antistofftest er også noen ganger brukt.