Diabetes er en alvorlig lidelse som rammer millioner av voksne amerikanere. Diabetes er forårsaket av kroppens manglende evne til å produsere eller effektivt bruke insulin, et hormon som konverterer sukker og stivelse til energi som trengs for å leve. Uten rask og effektiv behandling, kan diabetes føre til nyre, øye og nerveskader, og kan potensielt føre til døden. I de fleste tilfeller, en kombinasjon av medisiner og endringer i livsstil er nødvendig for å håndtere blodsukkeret.

Betydning

Diabetes er et stort folkehelsetrussel. Sykdommen rammer anslagsvis 23,5 millioner amerikanere, og en annen 57 millioner mer har pre-diabetes. Som fedme øker, antall voksne i USA med type 2 diabetes øker også. Diabetes bevissthet er avgjørende for å bevare helse og forebygge komplikasjoner. Dessverre, vil 25 prosent av personer med diabetes er uvitende om sin tilstand, ifølge American Diabetes Association.

Typer

De fire hovedtyper av diabetes er type 1, type 2, svangerskapsdiabetes og pre-diabetes. Type 1-diabetes oppstår når legemet ikke klarer å fremstille insulin. Selv om type 1 diabetes er vanligvis diagnostisert i løpet av barndommen, vedvarer tilstanden gjennom hele livet. I type 2 diabetes, er kroppen i stand til å bruke insulin effektivt. Unnlatelse av å produsere tilstrekkelige mengder av insulin kan også være tilstede. Svangerskapsdiabetes oppstår under svangerskapet, og rammer om lag 4 prosent av alle gravide kvinner. Pre-diabetes er definert av American Diabetes Association som en tilstand som oppstår når blodsukkeret er unormalt høyt, men er ikke høy nok til å rettferdiggjøre en diagnose av type 2 diabetes.

Symptomer

Symptomer på diabetes variere fra mild til alvorlig og livstruende. Symptomer er lik for alle typer diabetes, og inkluderer overdreven tørste, hyppig vannlating, ekstrem sult, vekttap, tretthet, uskarpt syn og irritabilitet. Når symptomene er milde, kan tilstanden forbli udiagnostisert i mange år. En fastende blodprøve kan bidra til å diagnostisere milde tilfeller av diabetes.

Behandling

Effektiv behandling av diabetes er avgjørende for å administrere blodsukkernivået og hindre komplikasjoner fra utviklingsland. Uten riktig behandling, kan diabetes være dødelig. Type 1-diabetes behandles med insulininjeksjoner, som bukspyttkjertelen i de med denne typen diabetes er skadet og kan ikke gjøre insulin på egen hånd. Insulinmengden som kreves avhenger av den enkelte person og kostvaner. Insulin er også brukt for å behandle type 2 diabetes, selv om et medikament kalt metformin styrer blodsukkernivåer for mange mennesker. Milde tilfeller av type 2 diabetes, svangerskapsdiabetes og pre-diabetes kan behandles med diett og mosjon.

Komplikasjoner

Ubehandlet eller dårlig behandlet diabetes kan føre til en rekke alvorlige komplikasjoner, ifølge National Institute of Diabetes og Digestive og nyre sykdommer. Diabetikere som ikke klarer å riktig administrere sine blodsukkernivået er på en økt risiko for hjertesykdom, slag, nerveskader, retinopati, erektil dysfunksjon, nyresykdom og fiasko, gastroparese, tannkjøttsykdom og perifer vaskulær sykdom. Diabetes kan også forårsake koma eller død.