Vektproblemer hos barn, enten de er undervektig eller overvektig, kan ha langsiktige negative effekter, som kan utføres gjennom til voksen alder og gjengi dem i fare for forbundet helsemessige forhold, for eksempel hjertesykdom og type 2 diabetes. En næringsrik, godt balansert kosthold og mosjon er nøkkelen til vektkontroll. Disse faktorene kan være vanskelig å kontrollere i voksende barn, som kan gruppepress, noe som kan resultere i atferdsmessige problemer og alvorlige spiseforstyrrelser.

Overvekt

Ifølge American Heart Association, en av tre amerikanske barn og tenåringer er overvektige, og problemet er nådd epidemiske proporsjoner. Overvekt er vanligvis forårsaket av dårlig ernæringsmessig valg og mangel på mosjon. Som stadig flere barn blir hekta på rask mat og dataspill, viser dette urovekkende problemet ingen tegn på avtagende. Tre faktorer er avgjørende for å hjelpe barn å oppnå og opprettholde en sunn vekt for sin alder og høyde: redusere kaloriinntaket, increasingn fysisk aktivitet og foreldrenes engasjement i å være gode rollemodeller og hjelpe barna til å endre matvaner.

Undervekt

The Centers for Disease Control attributter undervektige barn og ungdom til underliggende helsemessige forhold og underernæring. Matallergier, matintoleranse og sykdommer som cøliaki begrense hva et barn kan spise, og som et resultat hindre kroppen fra å få viktige næringsstoffer. Undervekt kan også være et resultat av en spiseforstyrrelse som anoreksi nervosa.

Spiseforstyrrelser

Som med voksne, kan spiseforstyrrelser hos barn være forårsaket av en kulminasjon av flere faktorer - sosio-kulturelle, familiære, biologiske og fysiske. Hver faktor har en effekt på et barns predisposisjon for spiseforstyrrelser og hennes utbruddet av atferd som forårsaker og opprettholder dem. Anorexia nervosa, bulimia og overspising er de mest vanlige lidelser. Ifølge forskning utført av American Journal of Psychiatry, noen fem prosent av spiseforstyrrelser lider dø som følge av sin lidelse.

Ytre press

Media og gruppepress kan alvorlig påvirke et barns oppfatning av hennes kroppsvekt, utseende og attraktivitet. Media og moteindustrien vedvarende fremmer standarder for tynnhet og skjønnhet som er urealistisk for de aller fleste barn og voksne. Dette konstant bombardement av bilder, sammen med gruppepress, kan føre til et barn å sette seg urealistiske forventninger og mål som til hennes selvbilde, noe som i sin tur kan føre til spiseforstyrrelser.