Strongyloides er en rundorm som forårsaker tarminfeksjon. Offentlig renovasjon samt moderne medisinsk behandling har sterkt redusert utbredelsen av strongyloides og lignende infeksjoner. Men noen immunologer mener at uten slike infeksjoner, gjør vårt immunsystem ikke utvikle seg normalt, noe som gjør oss mer utsatt for å utvikle allergi.

Allergier

Vårt immunsystem er designet for å gjenkjenne og angripe fremmede celler og organismer. Når immunsystemet angriper en normalt ufarlig stoff, for eksempel en peanøtt, dette kalles en allergi. Allergiske reaksjoner kan variere alt fra et utslett til livstruende innsnevring av luftveiene.

Hygiene Hypotese

Som folk ble mer og mer klar over farene ved mikrober, offentlig renovasjon og personlig renslighet forbedret. Den gjennomsnittlige personen lever i dag er utsatt for færre mikrober enn sine forfedre. Imidlertid har mange forskere lagt merke til at den gjennomsnittlige personen i dag er også mer utsatt for å utvikle allergi. Den hygiene hypotesen fremgår det at kontakt med mikrober tog immunsystemet å reagere på fremmede stoffer hensiktsmessig samtidig beholde kontrollen over seg selv. Fordi vi har mindre av disse møter i dag, vårt immunsystem mangler denne viktige trening og overreagerer på ufarlige stoffer.

Helminter

Rundormer som strongyloides er kjent som helminths. Forskning har vist at langsiktig helminth infeksjon er inverst korrelert med allergiske reaksjoner. Det har blitt postulert at disse vedvarende infeksjoner føre til utvikling av sterke regulatoriske nettverk som kontrollerer immunsystemet, noe som gjør allergi mye mindre sannsynlig.