Sveitsiske psykiateren Elizabeth Kubler-Ross utviklet den første modellen for sørgende i sin 1969 boken "On Death and Dying". Denne modellen beskrevet syklusen av sørgende mest spesielt for de som selv hadde blitt diagnostisert med terminal sykdom. Det har siden utvidet til sju etapper.

Stage One - Shock eller Disbelief

Den første manifestasjon av sorg er sjokk eller vantro da han hørte katastrofale nyheter. Andre symptomer er følelse av nummenhet eller løsrivelse. Man nekter å tenke på tragedien på hånden og beveger seg blindt gjennom dagene. Dette psykologisk respons forsvarer oss fra tragiske nyheter.

Stage Two - Denial

Denial er egentlig en forsvarsmekanisme av største proporsjoner. Hjernen nekter å erkjenne "uakseptable" tanker eller følelser.

Stage Tre - Anger

Møte med døden kan provosere en trassig reaksjon. Noen vil kanskje spørre: "Hvorfor meg?" når møtt med deres dødelighet. Andre kan føle seg dypt forurettet. Anger naturlig følger disse emosjonelle scenarier.

Stage Four - Lønnsforhandlinger

Lønnsforhandlinger vanligvis innebærer forhandlinger med Gud og en tendens til ønsketenkning. Håper et mirakel vil skje, eller lurer på hva "kunne ha vært" er sider ved dette stadiet.

Stage Five - Guilt

Skyld manifesterer seg på flere måter. Hvis overfor din egen død, kan du føle deg skyldig for å forlate barna bak. Hvis en kjær er døende, kan du føle deg skyldig de har blitt valgt til å lide og ikke deg.

Stage Six - Depresjon

Depresjon er den tilbake til virkeligheten. Tristhet og frykt er naturlige reaksjoner for noen overfor en terminal sykdom eller død av en kjær. I denne fasen begynner aksept.

Stage Seven - Aksept og Håp

Etter hvert vil tragedien bli reincorporated inn i fortellingen av livet. Selv om ikke nødvendigvis omfavner endring, kan dødssyke og deres familier aksepterer sin eksistens, realistisk utfall og potensial for utrydding.