Bakterier forekommer i store mengder i mange matvarer, og folk spiser bakterier på en jevnlig basis. De fleste bakterier er ødelagt med skikkelig matlaging og oppbevaring. Noen bakterier kan faktisk være gunstig.

Probiotika

De fleste vet om antibiotika-stoffer som dreper skadelige bakterier og forebygge sykdom. Probiotika-et begrep brukt i 1950-refererer til stoffer som fremmer veksten av sunne bakterier i kroppen.

Probiotika er tilstede i yoghurt med aktive kulturer av melk fermen bakterier. Levende bakterier med helsemessige fordeler er mange i andre matvarer som surkål, soyasaus og miso suppe. Blant fordelene med å spise disse probiotika inkluderer redusert forekomst av magesår, diaré, forstoppelse og irritabel tarm syndrom.

Escherichia coli 0157

Escherichia coli, ofte forkortet E. coli bakterier ofte finnes i næringsmidler, er for det meste harmløst. Imidlertid, noen stammer av E. coli produserer et toksin kalt Shiga som er ansvarlig for alvorlige matbårne sykdommer. E. coli 0157 er den belastning som forårsaker de fleste bakterielle E. coli infeksjoner i Nord-Amerika.

Symptomer på infeksjon fra E. coli 0157 inkluderer ofte blodig diaré, oppkast og lavgradig feber av 101 F grader eller mindre, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Rundt 5 til 10 prosent av disse infeksjonene føre til en livstruende tilstand som kalles hemolytisk uremisk syndrom (HUS). De med standard E. coli-symptomer som også viser tegn til tretthet, sjelden vannlating og bleke kinn og øyelokk kan ha HUS. Umiddelbar sykehusinnleggelse er nødvendig for å forhindre nyresvikt og mulig død.

Salmonella

Salmonella er vanligste bakteriene ofte funnet på rå fjærfe, kjøtt eller egg. Disse bakteriene er ofte til stede i tarmen hos dyr og mennesker, og forlater kroppen gjennom avføringen. Feil tilberedt mat kan lett føre til salmonellainfeksjoner.

Mennesker som blir smittet av salmonella vanligvis har diaré, feber og magekramper, ifølge Mayo Clinic. Symptomene vanligvis begynner mellom 12 og 72 timer etter inntak av bakterier og kan vare opptil en uke i noen tilfeller. Friske mennesker som utvikler denne infeksjonen vanligvis gjenopprette uten medisinsk behandling. I tilfeller hvor overdreven diaré forårsaker dehydrering, kan legehjelp være nødvendig.

Salmonella kan være livstruende hvis infeksjonen sprer utover fordøyelseskanalen.

Clostridium botulinum

Clostridium botulinum er bakterier som finnes i feil kokt eller behandlet mat som frembringer et sterkt neurotoksin som fører til den tilstand som vanligvis er kjent som botulisme. Fire stammer av Clostridium botulinum forårsake botulisme hos mennesker, ifølge det amerikanske Food and Drug Administration nettside.

Botulisme er sjeldne, med bare 10 til 30 tilfeller rapportert i et gjennomsnittlig år i USA. Imidlertid har infeksjonen en høy dødelighet med mindre behandling kommer raskt. Mat hermetisert i hjemmet er den vanligste skyldige av botulisme, men andre kilder har blitt rapportert. Pølser og kjøttprodukter, hermetisert grønnsaker og sjømat er ofte årsaken også.

Effekter av botulisme på menneskekroppen inkluderer svakhet, svimmelhet, dobbeltsyn, talevansker og pust, manglende evne til å svelge, forstoppelse og magesmerter.