En polymer er et stoff som har en høy molar masse og består av repeterende enheter. Noen polymerer som er laget av naturlige kjemikalier, mens andre er syntetisert. Disse polymerer er skapt gjennom kjemiske reaksjoner produsert av molekyler som kalles monomerer. Disse monomerer bli med og danne kjeder, ifølge University of Wisconsin. Den medisinske feltet bruker polymerer både for ulike medisiner og for plast som brukes til å konstruere ulike medisinsk utstyr.

Plast

Mange syntetiske polymerer er plastmaterialer som anvendes i konstruksjonen av medisinsk utstyr. Plast har blitt brukt til å lage enkle og mer behagelige protese armer og ben. Protetikk laget av plast er mer fleksible og bevege seg mer jevnt. Plast er mindre sannsynlig å bli forurenset av patogener enn andre byggematerialer, som for eksempel metaller og skogen. Plast tillate medisinske fagfolk til å lage engangs forsyninger, så kan kastes forsyninger forurenset med patogener og væsker. Rør, sprøyter og mange andre medisinske enheter er laget ved hjelp av plast.

Stivelse og proteiner

Mange matvarer er polymerer. Proteiner og stivelse er begge polymerer som folk må forbruke. Den menneskelige kroppen trenger protein for energi og for å bygge muskelmasse, selv om de fleste amerikanere spiser mer protein enn de trenger. Ifølge Appalachian State University, idrettsutøvere og andre aktive mennesker trenger mer protein enn vanlig. Når mennesker lider av proteinmangel, kan proteintilskudd være en form for medisin.

Cellulose

Cellulose er en naturlig substans som er en polymer. Den brukes til å lage medisiner, slik som natriumfosfat cellulose og hydroksypropyl-cellulose. Sodium cellulose fosfat senker høyt kalsiumnivå i urinen, bidrar til å holde nyrestein fra utviklingsland, ifølge University of Maryland.

Polyethelene

Polyethlene glykol er en polymer som fungerer som et avføringsmiddel. Det er et avføringsmiddel som øker mengden av vann i avføringen, som bidrar til å behandle forstoppelse. Dette fører til hyppigere og enklere avføring, ifølge University of Arkansas. Noen versjoner brukes til å tømme ut kolon før en koloskopi.

Polystyren

Natrium polystyren er en polymer som behandler hyperkalemi, en overdreven mengde av kalium i blodet. Menneskekroppen kan vanligvis regulere mengden av kalium i blodet svært presist, så en manglende evne til å regulere kalium indikerer et problem med nyrene. Denne medisinen er foreskrevet til pasienten og legen gir pasienten instruksjoner om hvordan du bruker medisiner, ifølge University of Maryland.