Hepatitt A er en av flere typer hepatitt, en sykdom i leveren. Forårsaket av et virus, har hepatitt A eksistert i århundrer, men viruset som forårsaker sykdommen var ikke isolert inntil ganske nylig. Historien om hepatitt A er lang og av avgjørende betydning for den moderne verden vi lever i dag. Som global handel øker, og folk i økende grad reiser til andre land for forretninger og fornøyelse, er det viktig å få vaksinert for sykdommen hvis du planlegger å reise utenlands. A form er den minst alvorlige, og er lett å behandle.

Pre-20th Century Referanser

Sykdommen har eksistert siden minst tidspunktet for den gamle greske legen Hippokrates, da det ble kjent for å forårsake gulsott. Ved 8-tallet, ble det kjent at sykdommen var smittsom.
Spol frem til 1885 da den først ble oppdaget at hepatitt kan spres gjennom blodoverføringer.

Første Modern Identification

Det var indikasjoner under andre verdenskrig som hepatitt ble spredt under vaksinasjoner av allierte tropper, sannsynligvis gjennom skitne nåler. Men det var ikke før 1973 at Robert H. Purcell var i stand til å isolere hepatitt B, som viruset som forårsaker hepatitt A ble ikke oppdaget før et tiår etter det. Det er nå syv kjente former av hepatitt.

Hyppigheten av rapporterte tilfeller

I 1988 ble det rapportert om 27.000 tilfeller av hepatitt A. I 1995 hadde dette tallet steget til 35.000. Antall rapporterte tilfeller er vanligvis ansett for å være lavere enn det faktiske antallet tilfeller som skjedde, ettersom ikke alle mennesker kan rapportere sine symptomer til sin lege, eller har helseforsikring. Nyere data fra Centers for Disease Control viste at i 2003 var antallet rapporterte tilfeller var bare 7653, med en anslått antall faktiske tilfeller anslått til rundt 33.000.

Shanghai Study

I Shanghai i 1988, epidemiologer hadde en sjelden sjanse til å studere et utbrudd av hepatitt A i en større populasjon setting. I Shanghai det året, det var en stor skalldyr relaterte utbrudd av sykdommen.

Hepatitt A er mer vanlig i utviklingsland enn i industriland. Mange i Vesten rådes til å få vaksinert for hepatitt A før du drar til visse destinasjoner i utlandet.

Første vaksine

I USA, er relativt ny vaksine for hepatitt A. Det er i dag to typer vaksine tilgjengelig. Den første vaksinen som ble sluppet med FDA-godkjenning ble HAVRIX®, som ble utgitt i 1995 Ett år senere, en annen vaksine kalt VAQTA® også ble gjort tilgjengelig for allmennheten. Begge vaksinene er inaktivert virusvaksiner, uten strømførende deler.