Meningitt, en potensielt dødelig tilstand, er betennelse av membraner og spinalvæsken som omgir hjernen og ryggmargen. Det er vanligvis forårsaket av en bakteriell eller viral infeksjon, og gir symptomer som alvorlig hodepine, stiv nakke og feber. Avhengig av årsaken, den generelle helsen til pasienten, og om ikke komplikasjoner utvikle, kan hjernehinnebetennelse være en livstruende krise, eller kan løses uten medisinsk intervensjon.

Betydning

Hjernehinnebetennelse er en potensielt livstruende medisinsk nødstilfelle. Opp til 30 prosent av nyfødte og opp til 37 prosent av voksne dør som følge av bakteriell meningitt og relaterte komplikasjoner. Den risiko for død, varierer avhengig av den spesifikke patogen som er ansvarlig for infeksjon, og mengden av tid patogenet tar å fjerne fra cerebrospinalvæsken. Andre faktorer som øker risikoen for dødelighet omfatter alvorlighetsgraden av sykdom og unormalt lavt antall hvite blodceller. Meningitt kan resultere i varig uførhet, spesielt hos barn, inkludert hørselstap, epilepsi, nedsatt intelligens eller kognitiv svikt, og atferdsvansker. Bakteriell meningitt påvirker ca tre ut av hver 100.000 mennesker i vestlige land, og viral hjernehinnebetennelse forekommer i nesten 11 ut av hver 100.000. Dette gjør meningitt et betydelig helsetrussel på tvers av alle aldersgrupper.

Funksjoner

Funksjonene i hjernehinnebetennelse varierer avhengig av pasientens alder og alvorlighetsgraden av infeksjonen, men de fleste opplever hodepine, stiv nakke, feber, endret bevissthet og lysskyhet. Fonofobi, eller en manglende evne til å tåle høye lyder, er også et vanlig symptom. Meningitt kan forårsake mindre spesifikke symptomer hos små barn, som irritabilitet, kalde ekstremiteter, smerter og tretthet, og spedbarn kan lide av en svulmende fontanelle, eller soft spot. Meningokokk hjernehinnebetennelse kan presentere seg med et karakteristisk utslett som består av små, ikke-blansjere lilla eller røde flekker kalles petekkier. Utslettet kan spre seg raskt og vanligvis påvirker de lavere ekstremiteter, stammen, slimhinner, øyne og håndflatene. Leger kan se etter andre tegn under evaluering, for eksempel en manglende evne til å bøye nakken fremover, kjent som nakkestivhet og en positiv Brudzinski er skilt eller Kernig fortegn. Begge disse tegnene peker mot utilbørlig muskel forlengelse og fleksjon.

Typer

Det finnes to hovedtyper av hjernehinnebetennelse: bakteriell meningitt, som kan resultere i hjerneskade eller død, og viral meningitt, som er mer vanlig, men vanligvis ikke fører til alvorlig sykdom. Infeksjon av sopp og parasitter kan også resultere i meningitt. Aseptisk meningitt er et begrep som brukes for å referere til tilfeller av hjernehinnebetennelse der ingen smittekilden kan bli funnet. Denne type meningitt er vanligvis forårsaket av et virus eller bakterier som allerede er blitt behandlet, og har forsvunnet fra hjernehinnene, unnslipper deteksjon. Ikke-smittsomme hjernehinnebetennelse kan være forårsaket av kreft, visse medisiner som NSAIDs og antibiotika, og inflammatoriske tilstander som sarkoidose. Systemisk lupus erythematosus og noen former for vaskulitt har også vært knyttet til hjernehinnebetennelse.

Forebygging / løsning

Noen former for hjernehinnebetennelse kan forebygges gjennom god hygiene og vaksinering. Immunisering mot vannkopper, meslinger, Haemophilus influenzae type "B" og pneumokokkinfeksjon er avgjørende for å redusere risikoen for å utvikle hjernehinnebetennelse. En annen vaksine er tilgjengelig for å beskytte mot hjernehinnebetennelse, som er spesielt vanlig hos barn og tenåringer. Alle som i fare for å pådra sykdommer som vanligvis forbindes med hjernehinnebetennelse, inkludert de svært unge og svært gamle, de med svekket immunforsvar, de som bor trangt levekår, personer med HIV og alle som planlegger å reise til et land som for tiden opplever en utbrudd av hjernehinnebetennelse , bør vaksineres. Fordi noen former for bakteriell meningitt er smittsom, er god hygiene viktig. Meningitt kan ikke inngås gjennom jevnlig kontakt, for eksempel skjelvende hender, og krever kontakt med sekret fra luftveiene gjennom hoste eller kyssing. Behandling av meningitt avhenger av årsaken og alvorlighetsgraden av sykdommen. Viral meningitt vanligvis varer bare et par uker, og kan behandles hjemme. Bakteriell meningitt krever behandling på et sykehus, og kan omfatte IV antibiotika og støttende tiltak for å redusere risikoen for permanent uførhet eller død.

Advarsel

Legehjelp må søkes ved første indikasjon på hjernehinnebetennelse, uavhengig av den tilsynelatende alvorlighetsgraden av symptomene. Hvis hjernehinnebetennelse ikke behandles raskt, kan effekten være ødeleggende. Tidlig behandling med antibiotika og noen ganger antivirale medisiner kan bety forskjellen mellom en full gjenoppretting og permanent uførhet eller død. Meningitt kan føre til langvarige helseproblemer og funksjonshemninger, blant annet epilepsi, døvhet, kognitiv svikt og hydrocephalus. Infeksjonen kan også føre til sepsis, en tilstand av sjokk som fører til rask puls, fallende blodtrykk, forhøyet eller unormalt lav temperatur og svekket pust. Sepsis kan begrense evnen av blod for å nå forskjellige organer i kroppen, noe som resulterer i et varig sykdom eller død. Koldbrann, blindhet, hjernebetennelse, svakhet, tap av mobilitet, cerebral vaskulitt og cerebral venøs trombose kan alle utvikle seg som komplikasjoner av ubehandlet hjernehinnebetennelse.