Universelle helsetjenester er et system der hver person i en bestemt region er dekket for helsetjenester. Mange ganger dette inkluderer også psykisk helsevern samt tannpleie. Regjeringer bruker en rekke ulike metoder for å løse problemet med å dekke hver kvalifisert bosatt. Den eneste rike, industrialiserte land i verden uten universelle helsetjenester er USA.

Implementering

Konseptet og motivasjon for statlig støttet helsevesen utvider tilgang til alle sine borgere. Lov, forskrift og beskatning er nødvendig for å sikre gjennomføringen går bra. Noen kostnadene bæres av pasientene, men mesteparten av de medisinske kostnadene er betalt av enten skatteinntekter eller obligatorisk forsikring. Hovedutfordringen bak implementeringen er i å avgjøre hvorvidt regjeringen vil administrere systemet, eller hvis et offentlig-privat kombinasjonen vil bli etablert.

Utfordringer

En utfordring for en nasjon som søker helsereform er den politiske debatten. Dette stammer fra enten en motvilje mot å etablere en statlig styrt system eller problemer med utgifter. I USA, offentlige programmer, slik som Medicare, Medicaid eller TRICARE allerede dekke 27,8 prosent av den amerikanske befolkningen. Imidlertid utgjør kostnaden for disse programmene for 15 prosent av landets BNP, en større prosentandel enn nesten noe annet land i verden.
Fra 2007, mer enn 15 prosent av innbyggerne i USA hadde ingen helsevesenet dekning.

Single-Payer Dekning

Enkelt-betaler helsevesenet er konseptet der et stort fond er etablert fra noen form for inntekter, og dette enkelt fond er ansvarlig for å betale kostnadene ved helsetjenester. Helsepersonell motta betaling uavhengig av om en pasient går til en privat eller offentlig anlegg.
Mange analytikere mener at i tillegg til å svare på den moralske samtale for programmet, denne metoden driver også ned kostnadene samlet fordi uforsikrede mennesker får behandling. Flertallet av uforsikrede mennesker får sine helsetjenester i akuttmottak fordi de ikke får forebyggende behandling, og akutt legebehandling er langt dyrere enn vanlige legebesøk.
Eksempler på dette programmet er sett i helsevesenet i Canada og Australia.

Offentlig finansiering

Den offentlig finansierte alternativet har blitt adoptert av en rekke land, for eksempel Storbritannia, Italia og Spania. Disse nasjonene har eliminert forsikringsselskaper eller programmer som helt; primær og langsiktig omsorg er dekket gratis for innbyggerne. Resepter og odontologi blir holdt på en flat sats eller dekket også.
Dette systemet er finansiert av skatteinntekter. Skattesatsen i disse landene er høyere enn andre nasjoner, derimot, er kostnadene holdes nede ved å utnytte kraften av regjeringen.

Obligatoriske programmer

Andre land, som Tyskland, har en obligatorisk forsikring program, som betyr at hver borger er pålagt å kjøpe helseforsikring fra enten et privat selskap eller gjennom regjeringen. Dette systemet holder kostnadene nede ved å opprette en risikokompensasjon basseng, som hindrer bedrifter fra overfor store tap ved å gjøre ett fond med lavere risiko kundene betaler i bassenget mens fond med høyere risiko kunder får kompensasjon fra bassenget.
I slike situasjoner kan midlene ikke velge hvem de vil dekke, og dekningen nivå er vanligvis satt av en regjering mandat.