Enhver farlig, giftig, eller på annen måte skadelig stoff spydd ut i miljøet anses forurensning. Forurensning kan være så enkelt som et par søppelsekker på motorveien eller så komplisert som farlige utslipp fra kullkraftverk. Forurensning har et bredt spekter av langtidseffekter på mennesker og miljø.

Forurensning

Kjemisk forurensing dumpet i elver og innsjøer kan ha utrolig skadelige effekter på den menneskelige befolkningen i tillegg til lokale dyrelivet. Vann som ikke lenger er trygt å drikke vil resultere i mennesker som ikke klarer å bebo området før det igjen kan støtte liv. Fisk kan dø på grunn av kjemikalier i vannet, som fører til utrydningstruet og eventuell utryddelse av dem og dyrene som lever av dem, som for eksempel bjørn og fugler.

Global Warming

Men fortsatt et svært omstridt tema, mange forskere er enige om at høye utslipp av klimagasser forårsaker mer varme for å bli fanget i jordens atmosfære. Det betyr temperaturer rundt om i verden er økende, noe som fører til mer intense tropiske stormer og smeltingen av polarisen. Hvis iskapper skulle smelte helt, kanskje dyr som isbjørn og pingviner gå utdødd, og kystbyene kan være neddykket i vann.

Helserisiko

Vitenskapelige studier av områder med høy luftforurensning har vist det er en direkte sammenheng mellom enkelte sykdommer og forurensning. I tillegg til å øke frekvensen av dødelighet sammenlignet med mindre forurensede områder har forurensning vært knyttet til fødselsskader, astma og luftveissykdom. Disse sykdommene har vidtrekkende konsekvenser på den menneskelige befolkning så vel som en by evne til å holde innbyggerne produktivt og sunt. Noen former for forurensning har vært kjent for å forårsake genetiske sykdommer som kan overføres fra generasjon til generasjon.

Oddsen for en løsning

Forurensning er et problem som effekter hvert menneske på jorden; derimot, er ikke hver nasjon tar problemet på alvor. Jo lenger forurensning tillates å kjøre frodig tvers av planet, desto vanskeligere vil det være å fullstendig løse problemet. Noen problemer forårsaket av forurensning, herunder mistanke om hull i ozonlaget, kan aldri bli reparert og vil bare vokse verre hvis situasjonen ikke er adressert. Den reduserte oddsen for å være i stand til fullt ut å gjenopprette miljøet er en av de viktigste delene av forurensningsproblemet.