Symptomer

Strupekreft er definert som kreft påvirker den viktigste delen av halsen, svelget eller strupehodet, ofte kalt stemmen boksen. Ifølge American Cancer Society, er om lag 24.000 personer diagnostisert med strupekreft hvert år. Det er ikke uvanlig å forvirre de tidlige tegn på strupekreft med en kald, fordi det kan føre til lignende symptomer. Hvis du har strupekreft, kan du oppleve hoste, øresmerter, nakkesmerter, hovne lymfekjertler, tungpustethet, heshet eller sår hals. Du kan ha problemer med å svelge, og det kan føles som om det er en klump i halsen. Hvis noen av disse symptomene vedvarer i mer enn to uker, kan du se en lege. Dersom sykdommen utvikler seg, kan du gå ned i vekt uten slanking eller hoste opp blod.

Sjansene for å utvikle denne typen kreft øker hvis du har blitt smittet av humant papilloma virus (HPV), røyk, tygge tobakk, drikker alkohol overdrevet, har dårlig tannhygiene eller har vært utsatt for asbest.

Diagnose

Hvis legen mistenker at du kan ha strupekreft, kan hun anbefaler at du gjennomgår endoskopi. Under endoskopi prosedyren, er et tynt, bøyelig rør som inneholder en miniatyr kamera satt inn i halsen. Bildene som fanges opp av kameraet de blir overført til en videomonitor, slik at legen din for å få en nærmere kikk på bestemte områder av halsen din. Ved mistanke om kreft i strupehodet, kan legen utføre en laryngoskopi i stedet. I løpet av denne prosedyren, er strupehodet undersøkt ved anvendelse av et spesielt speil, eller med en tent rør.

Hvis legen ser mistenkelige områder under laryngoskopi eller endoskopi, kan hun samle en liten vevsprøve for testing. Røntgen, magnetisk resonans imaging (MRI), computertomografi (CT) og positronemisjonstomografi (PET) skanner kan også brukes for diagnoseformål.

Behandling

Behandlingen avhenger av plasseringen av kreft og fasen av sykdommen. Strålebehandling fungerer spesielt godt med strupekreft og mange mennesker gjennomgår denne behandlingen, spesielt hvis det oppdages kreften i den tidlige fasen. Under strålebehandling, er høydose røntgen rettet direkte mot halsen for å drepe kreftceller. Strålingsterapi kan også oppnås ved implantering av radioaktive frø i nærheten av tumoren. Kjemoterapi, en behandling som benytter medikamenter for å drepe kreftceller, kan anvendes i forbindelse med bestrålingsterapi.

Endoskopisk kirurgi kan anvendes for å fjerne tumorer i de tidlige stadier. Hvis kreft ikke oppdages før de senere trinn, kan det være nødvendig å fjerne en del av halsen eller hele eller deler av svelget. Fjerne svelget vil påvirke din evne til å snakke, og du må jobbe med en tale patolog for å utvikle nye måter å snakke uten en stemme boks. Rekonstruksjon av halsen er vanligvis utført som en del av operasjonen for å tillate deg å beholde evnen til å svelge.