Nøyaktig hvordan folk får tykktarmskreft er fortsatt ukjent. Alle kreft begynne når noe går galt med normal cellevekst og deling prosessen. Når cellene blir endret eller begynne å vokse og dele seg raskere enn det som er nødvendig, kan en masse av unødvendige forstadier celler akkumulerer. Når dette skjer i tykktarmen eller endetarmen, kan de forstadier celler dannes i slimhinnen i tarmen. Disse forstadier celler og til å klumpe seg sammen for å danne polypper langs veggen av tykktarmen. Over tid --- vanligvis flere år --- kan polypper bli kreft. Selv om den eksakte årsaken til tykktarmskreft er ukjent, har visse risikofaktorer for å utvikle sykdommen er identifisert.

Risikofaktorer Du kan ikke kontrollere

• Alder: Ifølge Mayo Clinic, 90 prosent av folk som får tykktarmskreft er over 50. Selv om yngre mennesker kan få kreft i tykktarmen, det skjer mye sjeldnere.
• En historie av tykktarmskreft eller polypper: Folk som allerede har hatt tykktarmskreft er en større risiko for å utvikle tykktarmskreft i fremtiden. Å ha et stort antall polypper øker også sjansene for å få kreft i tykktarmen.
• En historie om tarmsykdom: inflammatoriske tarmsykdommer, spesielt Crohns sykdom og ulcerøs kolitt, øker sjansene for å utvikle tykktarmskreft.
• Genetikk: En person med et nært familiemedlem som har hatt tykktarmskreft er større risiko for å utvikle sykdommen. Risikoen er enda større dersom familiemedlemmet fikk kreft før fylte 60.

Livsstil Risikofaktorer

• Diet: En lav-fiber, høy-fett diett vært forbundet med økt sjansene for å få kreft i tykktarmen. Det er imidlertid motstridende studier på dette området.
• Mangel på mosjon: En stillesittende livsstil kan øke sjansene for å utvikle tykktarmskreft. Mangel på mosjon fører avfallet til å forbli i kolon lenger, noe som kan bidra til kreft.
• Fedme: Folk som er overvektige har større sjanse for å få tykktarmskreft enn folk med normal vekt. Deres risiko for å dø av sykdommen er også større.
• Alkohol og røyking: Folk som røyker eller har en betydelig alkoholkonsum har en større risiko for å få tykktarmskreft.
• Diabetes: Å ha diabetes og insulinresistens kan øke sjansene for å utvikle tykktarmskreft.

Selv om risikofaktorer påvirker en persons sjansene for å få kreft i tykktarmen, The American Cancer Society advarer om at risikofaktorer er ikke avgjørende. En person uten kjente risikofaktorer kan få kreft i tykktarmen, og som har risikofaktorer betyr ikke at en person vil få sykdommen.