Leddgikt er et vidt begrep som dekker mer enn 200 forhold, noen av de mer vanlige de blir slitasjegikt og leddgikt. Det er en tilstand karakterisert ved betennelse i ledd og bein, forårsaker begrenset mobilitet og smerte. Det er den ledende helseplage av personer over 55 år men det er ingen kjent årsak til denne tilstanden, er det flere måter å behandle det.

Typer

Den mest gjennomgripende type artritt er reumatoid artritt, hvor immunsystemet feilaktig angriper leddene og andre deler av kroppen. Spesielt smertefulle episoder, kalt "flare-ups," oppstår når leddene varme opp fra en ekstra strøm av blod til området, forårsaker stivhet, hevelse og sterke smerter.
En annen type artritt er osteoartritt, forårsaket av brusk, som normalt støtter leddene, blir sprø og svake. Knoklene under brusken deretter prøve å gjøre opp for mangelen ved fortykkelse og spre ut, forårsaker knott-lignende utvekster som kalles osteofytter. Når brusken svekker videre og bryter vekk fra bein, kan bein gni sammen, forårsaker sterke smerter.

Risikofaktorer

Selv om den faktiske årsaken til leddgikt er ukjent, kan flere faktorer disponere én mot leddgikt: vesen over 55 (leddgikt er svært uvanlig i personer under 40), overvekt, blir en kvinne (to tredjedeler av alle leddgikt tilfeller er funnet hos kvinner) og har tidligere skade eller belastning på leddene.