Ifølge Johnson & Johnson Vision Care, omtrent 34 millioner amerikanere bruker kontaktlinser for å forbedre sin visjon. Kontaktlinser har kommet en lang vei siden de ble først utviklet for praktisk bruk på slutten av 1880-tallet.

Begynnelsen

Selv om ideen om å skape et innfellbart objektivet skal brukes til å høyne synet hadde vært tenkt på og skrevet om av Leonardo Da Vinci og Rene Descartes så lenge siden som de tidlige 1500-tallet, ble en faktisk objektivet ikke laget før på midten av 1880-tallet. I 1887 utviklet glassblåser FA Mueller en linse som kunne settes inn på en syk øyeeplet, bidrar til å beskytte den. Dette objektivet kunne bare blitt slitt i korte perioder på grunn av sin vekt på øyeeplet. Det neste året AE Fick også utviklet en versjon av kontaktlinser, som han opprettet fra glass. Fick sies å være den personen som innførte begrepet "kontaktlinse."

New Material

Linsene utviklet på slutten av 1880-tallet viste seg å være upraktisk fordi de ikke kunne brukes i mer enn en time eller to. Glasslinse var tunge og ubehagelig og glassmaterialet hindres oksygen fra å komme inn i øyet, noe som er skadelig for øyets helse. Forskere arbeidet for å finne et materiale som kunne brukes til å lage en linse som ikke bare forbedret syn, men kan brukes for mye lengre perioder av gangen. I 1938 ble utviklet en linse ved anvendelse av en ny plastmateriale kalt eller polymetylmetakrylat PMMA, som ble tilsatt til omkretsen av linsen. Selv om disse linsene var mer slitesterk så langt som vekt og muligheten til å bli satt, ble de gjort for å dekke hele øyet, og derfor ikke løse problemet med oksygen ikke når øyet.

Endringer i størrelse

I 1947 utviklet Kevin Tuohy en linse som ligner på dagens "harde" kontakter. Han produserte en plast linse som kun dekket hornhinnen i øyet, i motsetning til tidligere objektiver som dekket hele øyet. Mens denne justeringen gjort objektiver litt mer komfortabel og praktisk, har de fortsatt ikke tillater oksygen å nå øyet. Gjennom resten av 1940-årene, og de fleste av de 1950 utviklingen og justeringer fortsatte å bli gjort til størrelsen og formen på linsen.

Endelige justeringer

Til slutt, i 1950 et nytt materiale begynte å bli brukt til å lage kontaktlinser. Dette nye materiale, hydroksyetylmetakrylat, er først og fremst vann, og er unikt ved at det er vanskelig når det er tørt og myk når den er våt. Men når først opprettet var det problemer med dårlig optisk kvalitet, deres evne til å absorbere bakterier, og de var vanskelige å håndtere på grunn av deres høye prosentandel av vann. Det var ikke før 1971 at Bausch & Lomb endelig overvant disse problemene og deres myk linse ble godkjent av FDA.

Objektiver dag

Linsene utviklet i 1970 av Bausch & Lomb er de samme objektivene er tilgjengelige i dag. I slutten av 1978 glasspermeable linser ble opprettet, som ble gjort for å være ekstra pustende og sunnere for øynene. Andre tillegg som er gjort i den senere tid omfatter, uttrekk eller konstant linser, fargede kontaktlinser og bifokale kontaktlinser.