Vannkopper er en svært smittsom sykdom forårsaket av varicella-zoster virus. De fleste kontrakt sykdommen i sin barndom, men voksne som fange vannkopper står overfor en mye høyere risiko for død og komplikasjoner.

Symptomer

Tidlige symptomer på vannkopper er hodepine, feber og sår hals. Etter en eller to dager, vil små, kløende blemmer som ser ut som insektsbitt danne. Vabler vare i fem til syv dager.

Risikofaktorer

Vannkopper infeksjoner er vanligvis mild og fri for komplikasjoner for friske barn. Grupper med risiko for alvorlige komplikasjoner omfatter personer med nedsatt immunforsvar, spedbarn, gravide kvinner, tenåringer og voksne.

Komplikasjoner

Voksne er mer sannsynlig å dø av vannkopper enn barn som fanger sykdommen, ifølge National Foundation for infeksjonssykdommer. Den vanligste komplikasjon er bakteriell hudutslett, men i noen tilfeller kan det spres på indre organer, og forårsake hjernebetennelse. Hos gravide kvinner, øker vannkopper risikoen for alvorlige misdannelser.

Helvetesild

En alvorlig komplikasjon av vannkopper for voksne er helvetesild, som er smertefulle blemmer forårsaket av en ny fremvekst av sovende varicella-zoster virus. Helvetesild rammer én av 10 personer som har hatt vannkopper, ifølge Mayo Clinic, og er mer vanlig hos eldre og immunsupprimerte personer.

Forebygging

Ifølge National Foundation of Infectious Diseases, vannkopper vaksine, når det tas i to doser, er nesten 100 prosent vellykket på å forebygge denne sykdommen. (En enkelt dose er 70 til 90 prosent effektiv.) Den helvetesild vaksine, anbefales for folk over 60, er 50 prosent effektivt for å forhindre helvetesild.