Immunsystemet gjenkjenner en utenlandsk stoff ved hjelp av lymfocytter, og i den første kontakten med spiren, gjenkjenner bare en liten mengde lymfocytter faren. På grunn av dette, kan forsvaret ta en stund å bli kvitt den skyldige. I noen tilfeller kan bakteriene formere seg raskere enn lymfocyttene kan gjenkjenne og overvinne dem, slik at personen utsettes for spiren til å bli svært dårlig og noen ganger dø. Vaksiner er en måte å utsette immunsystemet til bakterier i en kontrollert situasjon. Dette gir immunforsvaret en sjanse til å montere et forsvar mot virus og bakterier.

Vaksiner er en blanding av stoffer, inkludert bakterier, som har blitt svekket eller drept, slik at de ikke kan føre til sykdom. Denne måte for eksponering tillater kroppen å øke antallet av lymfocytter som kan gjenkjenne og slå inntrengeren. Når kroppen er igjen innføres i bakterie under normale (ikke styrt) betingelser, vil feltet være mye raskere, og bakterier vil bli stoppet før de kan føre til sykdom. Avhengig av typen av vaksine administreres, boostere kan eller kan ikke være nødvendig. Noen vaksiner har en levetid på immunitet.

Babyer og barn har lavere immunforsvar og kan lett komme ned med mange sykdommer og sykdommer. Før babyer er født, de er beskyttet i livmoren av antistoffer i mors blod. Disse antistoffene er også til stede i morsmelk og vil gi en viss beskyttelse veldig tidlig i livet. Bivirkningene av vaksiner er vanligvis milde, normalt ikke mer enn en lav grad av feber og noen sårhet på injeksjonsstedet. Disse kan bli løst ved å gi en over-the-counter barnas smertestillende. Alle babyer og barn skal få vaksiner som kreves for å beskytte dem mot sykdom og sykdom.