Plasmodium er en slekt av protozo parasitter som har livssyklus som består av to distinkte faser. Den første innebærer en mygg som virker som en vektor for sykdommen. Den andre fasen er infeksjon av virveldyr-vert. Det er om lag 150 arter av Plasmodium, hvorav fire er identifisert som menneskelige parasitter. Plasmodium er infeksiøst agent som forårsaker malaria hos mennesker.

Virveldyr Stage: Initial Infeksjon

Det er to distinkte faser innenfor vertebrate stadium; hepatisk fase og blodfasen. Når en mygg bærer sykdommen biter en vert, sporozoites inn i blodet.

Den Lever Phase

Sporozoites infisere leverceller og modnes i kapsler som kalles schizonter. Disse slutt briste å slippe merozoites, som fortsetter å formere seg i leveren.

The Blood Phase

Merozoites slutt infisere røde blodceller der de blir trophozoites. Disse vil da modne til schizonter som vil revne, slippe flere merozoites. Denne prosessen vil fortsette flere ganger. Noen trophozoites modne i gametocytes som til slutt vil bli inntatt av en mygg.

The Mosquito Stage: Infeksjon

Innenfor mygg, mannlige og kvinnelige gametocytes kombineres for å danne zygotes. Disse modne i mobil ookinetes som flytter til myggen midgut og utvikle seg til en oocyster. De oocyster enn vokse og brudd, slipper sporozoites.

The Mosquito Stage: Transmission

De sporozoites reise til myggen spyttkjertler, hvor de vil vente til myggstikk en vert. De sporozoites overføres til verten gjennom myggen spytt, starte livssyklusen.