Fordi det er svært effektivt, er litiumkarbonat den mest vanlige medisiner foreskrevet for behandling av bipolar sykdom. National Alliance på psykiske lidelser (NAMI) rapporterer at litium er gunstig for 70 prosent til 80 prosent av personer med denne alvorlige psykiske lidelser. Litiumkarbonat er spesielt effektivt for å forhindre maniske svinger.

Vanlige bivirkninger

Første bivirkninger, som vanligvis taper seg etter noen uker, kan inkludere tap av matlyst, mild kvalme, mild diaré, svimmelhet, døsighet og hånd rystelser. Kvalme kan ofte unngås ved å ta litium med mat. Lithium noen ganger gjør psoriasis verre. Det kan øke antall hvite blodlegemer, og leger ofte foreskrive det for tilfeller av nøytropeni, et unormalt lavt antall hvite blodlegemer. Andre bivirkninger er vektøkning, hypotyreose og hudutslett.

Dehydrering

Vanlige bivirkninger inkluderer også økt vannlating og sterk tørste. Folk tar litiumkarbonat bør være sikker på å holde seg hydrert under fysisk aktivitet som forårsaker svetting. Drikker store mengder kaffe, te, cola eller andre koffeinholdige drikker er ikke anbefalt fordi koffein fører også til økt vannlating. Folk tar litium bør ikke ta diuretika.

Toksisitet

Folk tar litiumkarbonat trenger regelmessige blodprøver. Stoffet kan bygge opp i blodet, og dosen bør deretter senkes. Bivirkninger vanligvis forekommer oftere og er mer alvorlig med høyere doser av litium. Symptomer forbundet med for høy dosering inkludere mer alvorlig diaré, oppkast, uvanlig tretthet, ustøhet, gangvansker og muskelsvakhet. Alle litium bivirkninger tendens til å være mer alvorlig hos eldre mennesker, som er generelt mer følsomme for stoffet.

Graviditet, babyer og barn

Fordi stoffet forårsaker skade ufødte barn, gravide og kvinner som kan bli gravide bør ikke ta litium. Kvinner også bør ikke amme mens du tar litium fordi det skilles ut i morsmelk. Litium kan også forårsake svake bein hos barn som tar medisiner.

Legemiddelinteraksjoner

Litium forstyrrer eller samhandler med en rekke legemidler. Disse inkluderer visse blodtrykket medisiner, amfetamin, antidepressiva og antipsykotiske legemidler, insulin, metronidazol, ikke-steroide anti-inflammatoriske legemidler som ibuprofen, tetracyklin antibiotika og mange andre. Alkoholholdige drikkevarer kan øke effekten av litium.