Eksponering for vannkopper, en smittsom sykdom forårsaket av varicella-zoster virus, øker sannsynligheten for å utvikle smertefulle blemmer som kalles helvetesild senere i livet. Langsiktige komplikasjoner som en vedvarende utslett, encefalitt, dvelende smerte, synsproblemer, eller tap av balanse på grunn av postherpetisk nevralgi kan oppstå etter et utbrudd av helvetesild. Symptomer på postherpetisk nevralgi inkluderer nevrologiske problemer som forstyrrer hjernens funksjoner som for eksempel tap av balanse.

Årsaker

Ifølge "Forebygging av herpes zoster anbefalinger fra Den rådgivende komité for Immunization Practices" en rapport fra Rafael Harpaz, MD, skrevet på oppdrag fra Centers for Disease Control and Prevention i 2008, forblir varicella-zoster virus i nerveceller for en levetid. De fleste som har hatt vannkopper vet aldri de fortsatt bære viruset fordi de har ingen symptomer. Men nedsatt immunforsvar som følge av alder, kjemoterapi eller sykdommer som HIV reaktivere viruset i en million amerikanere årlig. Når varicella-zoster virus reactivates hos voksne det sprer seg langs nervefibrene resulterer i helvetesild, noe som forårsaker smerte ledsaget av et utslett. Etter utslettet klarner opp viruset fortsetter å skade nervecellene som sender egge meldinger som påvirker hjernens evne til å regulere balansen.

Symptomer

Tap av balanse etter et utslett med smerter kan tyde tegn på postherpetisk nevralgi, derimot, må en lege utelukke andre medisinske og psykologiske årsaker. For å finne årsaken til tap av balanse en lege, for eksempel en hudlege eller indre utfører en test på pasientens hud celler. Legen diagnostiserer postherpetisk nevralgi hvis testen viser positivt for helvetesild.

Behandling

Sannsynligheten for balanse problemer forårsaket av postherpetisk nevralgi reduseres hvis en pasient mottar antivirale legemidler inkludert acyclovir (Zovirax), valacyclovir (Valtrex) og famciclovir (Famvir), så snart som mulig etter en helvetesild utbrudd. Over-the-counter piller for å redusere smerte og kremer og salver for å tørke blemmer ikke hindre postherpetisk nevralgi. Hvis postherpetisk nevralgi vedvarer etter behandling med antivirale medikamenter, til en fysioterapeut arbeider med pasienten gjenvinne normal balanse.

Forebygging

Ingen vaksine hindrer postherpetic nevralgi balanseproblemer, men immunisering mot helvetesild og vannkopper eliminere årsakene til postherpetisk nevralgi. The Centers for Disease Control and Prevention anbefaler at barn og voksne som ikke har kontrakt vannkopper få to doser av varicella vaksine. Den anbefaler også at voksne over 60 år som har hatt vannkopper som barn får herpes zoster vaksine. National Institute of nevrologiske lidelser og helse advarer at mens postherpetisk nevralgi er ikke livstruende det kan føre til alvorlige depresjoner og uførhet.

Gravide kvinner

The Centers for Disease Control and Prevention oppfordrer gravide kvinner og kvinner som planlegger å bli gravide å rådføre seg med sin lege om mulige fødselsskader fra vannkopper.