Terapi og rådgivning er bred og variert. Men, som alle fagfolk, alle lisensierte rådgivere har visse regler, prosedyrer og praksis som de må følge for å være etisk, produktivt og hensiktsmessig i jobbene sine. Den følsomme natur fleste rådgivningstjenester krever skjønn, tillit og profesjonalitet.

Konfidensialitet

En av de viktigste prinsippene for rådgiving er konfidensialitet. Dette betyr at en rådgiver ikke kan røpe innholdet i terapitimer til noen under de fleste forhold. Vanligvis, de eneste unntakene fra denne regelen er når pasienter tilstå en umiddelbar sannsynligheten for at de vil skade seg selv eller noen andre, eller når en mindreårig er utsatt for fysisk mishandling. I tilfeller som dette, er det rådgiveren juridisk forpliktet til å rapportere sannsynligheten for vold til myndighetene. Avhengig av hvilken type vold, kan rapporten bli gjort til politiet, barnevern eller en mental institusjon der en selvskadende person kan være (midlertidig) ufrivillig begått.

Validering

En av de vanligste praksis i rådgivning er kunsten validering. Dette betyr bekrefter at hva en pasient sier er verdt. Det betyr å sikre pasientene at de har en rett til sine følelser - ikke nødvendigvis enige med dem. For eksempel, hvis en pasient sier: "Jeg er sint på broren min for å være sent i dag," kan en terapeut validere henne ved å si: "Jeg kan forstå hvordan det ville være frustrerende."

Mestring

Undervisning pasienter veksler mestring er en annen praksis i rådgivning. Ofte pasienter kommer til behandling med maladaptive mestringsevner, som for eksempel drikking, misbruker narkotika eller co-avhengighet. Det er rådgiveren jobb å hjelpe dem å lære og øve mestring som ikke har negative konsekvenser. Eksempler på mestring kan være så enkelt som å ringe en venn, ta et varmt bad eller trener.

Forholdet

Et viktig prinsipp i rådgivning er at forholdet være en profesjonell. Det kan være lett for terapeut og pasient å se seg selv som å ha et personlig forhold, fordi innholdet av deres diskusjoner er så intimt. Men en dyktig terapeut vet å lede møtene slik at de to partiene opprettholde en følelsesmessig avstand. Mange profesjonelle organisasjoner fraråder terapeuter fra å ha personlige relasjoner med kunder (for eksempel å være golf venner) utenfor terapeutisk arena. Seksuelle relasjoner, under noen omstendigheter, er uetisk på den delen av rådgiveren.