Solen sender ut elektromagnetisk stråling i form av lys og energi. Nittini prosent av denne strålingen når jorda som synlig lys, ultrafiolett (UV) stråler og infrarøde stråler (varme). Den andre omfatter en prosent radiobølger, mikrobølger, gammastråler og røntgenstråler. Hver type av elektromagnetisk stråling er klassifisert i henhold til dens energiinnhold. Kortere bølgelengde stråling gir høyere energi. For eksempel UV-stråler har kortere bølgelengde enn synlig lys, og er derfor mer energisk enn synlig lys. Infrarød har den lengste bølgelengden, som strekker seg fra 1 mm til 750 nanometer. UV-stråler er klassifisert etter bølgelengde bånd: UVA, UVB og UVC.

UVA-stråler

UVA-strålene har lengst bølgelengde og to bølge serier: UVA1, måle 340-400 nanometer (nm, eller milliarder av en meter); og UVA2, som måler 320-400 nanometer. UVA-strålene utgjør 95 prosent av strålingen som når jordoverflaten. Selv om UVA-stråler er mindre intens enn UVB og UVC-stråler, de er 30 til 50 ganger mer utbredt og er like intens hele dagen, ifølge Skin Cancer Foundation. De trenge gjennom huden dypere enn UVB-stråler, og er ansvarlig for å forårsake foto-aldring, noe som resulterer i rynker, for tidlig aldring av huden og pigmentflekker.

UVB-stråler

Med bølgelengde mellom 290-320 nanometer, er UVB stråler meste absorberes av ozonlaget, men noen finner veien til jordoverflaten. Sin intensitet varierer fra sted til sted, årstid og tid på døgnet. Intensiteten er størst mellom klokken 10 og 16:00, og er sterkest i sommer. Ubeskyttet eksponering for UVB-stråler kan føre til at huden blir rød og solbrent, skade hudens overfladiske epidermal lag. Langvarig eksponering kan føre til foto-aldring og utvikling av hudkreft.

UVC-stråler

UVC-stråler har kortest bølgelengde, 100-290 nanometer, og er de mest intense UV-stråler. Deres høy intensitet fører dem til å reagere med ozonlaget, forårsaker ozonlaget for å bryte ned molekylene i UVC-stråling, og derved gjøre dem ineffektive. Selv om ingen UVC-stråler fra solen nå overflaten av jorden, er UVC-stråler produsert i enkelte energigenererende prosedyrer, for eksempel sveising og de kan forårsake visse vilkår som grå stær og makuladegenerasjon.

Helseadvarsel

Siden UV-stråler er ikke synlig for øyet, kan folk undervurderer sine skadevirkninger. UV ray eksponering kan føre til helseproblemer, inkludert tidlig aldring av huden, hudkreft, undertrykkelse av immunsystemet og grå stær. The Centers for Disease Control and Prevention foreslår å bruke en solkrem med en SPF (sun beskyttende faktor) på minst 15 eller høyere, iført verneklær, nyanser eller hatter, solbriller og unngå eksponering for UV-stråler under middag timer.