Leveren er en av de mest vitale organer i kroppen. Den har en myriade av funksjoner og uten det døden er uunngåelig. Det er mange årsaker til nedsatt leverfunksjon og mange tegn på en dysfunksjonell leveren. Når leveren unnlater å gjøre jobben sin hele kroppen lider på en rekke måter. Leversvikt er den verste fall scenario og er en tilstand som krever umiddelbar intervensjon.

Leverfunksjon

Leveren er kroppens detoxifier. Det forbrenner og utskiller narkotika, alkohol og miljøgifter i kroppen. Det gjør også proteiner, herunder albumin (for å opprettholde volumet av blodet) og blod koagulasjonsfaktorer. Det syntetiserer, lagrer og behandler fett, inkludert fettsyrer og kolesterol. Leveren metaboliserer og lagrer karbohydrater, som brukes som kilde for sukker i blodet som brukes av røde blodceller og hjernen. Det eliminerer de potensielt skadelige biokjemiske produkter laget i kroppen, som for eksempel bilirubin fra nedbrytningen av gamle røde blodceller og ammoniakk fra nedbryting av proteiner.

Alkoholisk leversykdom

Alkoholisk leversykdom er tap av leverfunksjon på grunn av bruk eller misbruk av alkohol. Den mildeste form av alkoholisk leversykdom er kjent som fettlever. Fettlever kan skje etter bare noen få dager med tung drikking. I en fettlever, som også kan forårsakes av å spise fet mat, er det ofte ikke noen symptomer. Leveren bare får en fet og gulaktig utseende, i motsetning til den normale rosa-brun farge i leveren. Fettlever er 100% reversibel hvis den underliggende årsaken er adressert.
Hvis det er symptomer de vanligvis manifest som en generell følelse av tretthet, oppblåsthet, og en endring i avføring.

Hepatitt

Hepatitt bokstavelig talt betyr betennelse i leveren. Dette er den andre fasen av alkoholisk leversykdom og ofte er det første tegnet noe er galt med leveren. Dette er forårsaket av overdreven eller overstadig drikking og igjen kan variere fra milde symptomer, til mer alvorlige problemer, inkludert en hoven mage, gulsott, tap av matlyst, og i verste fall psykiske lidelser kalt lever encaphalopathy som fører til stor forvirring.

Alkoholisk hepatitt behandles vanligvis med enkel unngåelse av alkohol og er vanligvis reversibel, men det antas at hepatitt er en forløper til cirrhose.

Skrumplever

Det er to former av cirrhose, ett kalles kompensert og den andre er dekompensert. I kompensert cirrhose en pasient kan leve i årevis med riktig ernæring og medisinsk behandling. Dekompensert cirrhose kan bringes tilbake til kompensert cirrhose, men har en mye høyere dødelighet. De med kompensert cirrhose som unngår alkohol kan leve normale liv for år å spise spesielle dietter med proporsjonal inntak av protein, rå mat, frukt og grønnsaker og unngå giftstoffer.

Et unntak fra ovennevnte er Gilbert sykdom som også fører til nedsatt leverfunksjon med alle de samme manifestasjoner av alkoholiker eller annen leversykdom samt en skrumplever. Dekompensert cirrhose krever nesten alltid en levertransplantasjon for å overleve.

Paracetamol og andre rusmidler

Den mest akutte form for leverskade kan oppstå når folk spiser sopp som er gift til leveren eller ta store mengder paracetamol eller paracetamol. En overdose av denne medisinen kan føre til umiddelbar skade på leveren som resulterer i alvorlig arrvev og død innen 72 timer hvis den ikke behandles med et medikament som heter N-acetylcystein. Dette er gitt intravenøst ​​på sykehuset.