Det finnes mange typer optiske instrumenter. Den ene Felles for disse instrumentene er at de måler en egenskap av lys. Optiske instrumenter kan brukes til å måle avstander, identifisere ukjente forbindelser og bidra til å diagnostisere synsproblemer. Dette er fordi lette endringer i forskjellige miljøer og disse endringer kan måles ved hjelp av optiske instrumenter.

Fotometer

Fotometer anvendes for å måle lysintensiteten i en ukjent kilde. Lysintensiteten fra ukjent kilde blir sammenlignet med en kjent kilde eller standard lyskilde. Den første fotometer ble utviklet på 1800-tallet og standard kilde som ble brukt var et lys laget hvalolje. Den foto meter benytter kvadrert for å beregne lysintensiteten. Dette fastslår at intensiteten av lyset i en bestemt avstand er relatert til intensiteten av lyset fra standarden lyskilden på samme avstand.

Autocollimator

Den autocollimator brukes til å måle meget små vinkler. Denne optiske instrumentet har meget høy følsomhet og blir brukt til å detektere vinkelbevegelse, presisjonsjustering, vinkel overvåkning over tid og verifisering av standard-vinkler. Det er både digitale og visuelle autocollimators tilgjengelig. Digitale versjoner inneholder en elektronisk bilde-detektor som måler vinkelen fra en reflektert lysstråle. En visuell autocollimator avhengig av sin operatørens øye for å fungere som en fotodetektor. Digitale modeller er mer presise, som målingene fra en visuell modell varierer avhengig av operatøren.

Refractometer

Et refraktometer måler hvor mye lys vil bøye som den beveger seg fra luft inn i en prøve. Denne brytningsindeks blir brukt til å identifisere en væskeprøve ved å sammenligne den med kjent brytningsindekser for å bestemme prøvens renhet, og for å bestemme konsentrasjonen av en løsning ved å sammenligne brytningsindeksen til en standardkurve. Refraktometer fungerer på teorien om at som lyset beveger seg gjennom ulike stoffer, sine hastighetsendringer. Derfor, når lyset hastighetsendringer, den retningen lyset beveger seg, endres også.

Vertometer

En vertometer måler kraften i glass linser og kontaktlinser. Andre navn for en vertometer er focimeter eller lensmeter. Objektivet er spent fast og deretter en graticule, eller rutenett mønster, er sett gjennom linsen. Målet på gradnettet inneholder flere parallelle linjer og en enkelt linje som er vinkelrett på de parallelle linjene. Strømknappen er slått helt til målet på graticule er fokusert. Dette er en mer nøyaktig måte for å måle linseeffekt enn nødvendig nøytralisering, en enklere teknikk.

Interferometer

Et interferometer måler interferensen mellom to forskjellige lyskilder. Denne type optisk instrument blir brukt til å måle profilen og avstander i mellomrom, så det kan gi svært nøyaktige avstandsmålinger. Maskinen fungerer ved å dele en lysstråle. De to resulterende stråler varme to speil, en fast og en bevegelig. De reflekterte strålene blir deretter kombinert på nytt, noe som resulterer i et interferensmønster.