Alkohol finnes i kroppen etter døden kan ha kommet fra en flaske, eller det kan komme fra kroppen selv. Normalt når vi drikker alkohol, våre organer behandle alkohol og bryte det ned til ufarlige stoffer over tid. I døden, men kan kroppen inneholde alkohol skapt av sine egne bakterier, og dette alkoholnivået kan stige så kroppen henfall. En medisinsk sensor prøver å anslå pre-døden alkohol nivå i en avdød person må vurdere disse og andre faktorer.

Kjemi

Alkohol, et enkelt sukker, finnes i flere former. Etylalkohol, eller etanol, kan føre til forgiftning når forbrukes, og alkoholholdige drikker inneholder varierende konsentrasjoner av etanol. Andre former for alkohol, slik som etylenglykol, kan ikke brukes, fordi de kan forårsake alvorlige toksiske reaksjoner eller til og med død.

Inntatt alkohol

Alkohol passerer gjennom magesekken til tynntarmen, hvor det går inn i blodstrømmen og til hjernen. Leveren, som behandler kjemikalier og eliminerer giftstoffer fra kroppen, fjerner omtrent 95% av alkoholen fra blodet, mens resten kommer ut gjennom pust, spytt og utskillelse. Som alkoholen reagerer med oksygen, endrer den til en kjemisk kalt acetaldehyd, som deretter transformeres på nytt i eddiksyre, til slutt å gå ut av kroppen som karbondioksid og vann.

Bakteriell Synthesis

Når noen dør, kroppen produserer etanol som et produkt av nedbrytning. Produksjon av etanol i kroppen begynner kort tid etter døden. Som kroppen begynner å forfalle, bakterier vokse. Bakteriene produsere etanol ved å omdanne den fra sukkerarter som for eksempel glukose. Etanol nivåer stige som kroppen brytes ned og bakteriene fortsette å reprodusere, med konsentrasjoner nærmer seg 1500 mg per liter bare dager etter døden.

Distribusjon

Alkohol fordeler seg gjennom legemet ujevnt etter døden. Forskjellen i vanninnhold mellom forskjellige kroppsvæsker og vev forårsaker alkohol skal vises i høyere eller lavere nivåer. Blodplasma, for eksempel, har høyere vanninnhold enn helblod, slik at det kan vise en 10 prosent til 15 prosent høyere alkoholnivå. Den gel-lignende stoff inne i øyet er kjent som glasslegemet, på den annen side, synes å samle lite eller ingen postmortem alkohol. Måle alkoholinnholdet i denne væsken kan derfor gi medisinsk sensor et bedre inntrykk av den pre-døden alkohol nivå.

Betraktninger

Dersom avdøde person var involvert i en ulykke eller forårsaket en hendelse som skadet eller drept andre, må eksperter ta seg til enten bekrefte eller utelukke rus som en faktor. Fordi alkohol produksjonen i kroppen etter døden er kjemisk det samme som fra drikking, blod-alkoholinnhold alene ikke kan avgjøre om personen konsumert alkohol før døden. Alkohol nivå av personens urin kan ikke gi en nøyaktig før-døden bilde heller. Glasslegemet prøven viser seg vanligvis mer nyttig i å estimere rus, men til slutt, må den medisinsk sensor ta hensyn til kroppens vekt, alder, kjønn, fettinnhold, dødstidspunktet og andre faktorer.