Alzheimers sykdom er en degenerativ, nevrologisk sykdom som hovedsakelig rammer eldre. Skadene på hjernevev fører til at pasienten mister enkle kognitive funksjoner og fører til alvorlig hukommelsestap. Selv om Alzheimers sykdom er ikke en del av normal aldring, risiko for å utvikle sykdommen øker med alderen. Bare fem prosent av mennesker har Alzheimers sykdom mellom 65 og 74. Det er imidlertid nesten halvparten av befolkningen av eldre over 85 år er rammet av sykdommen.

Symptomer

Det er fem stadier av Alzheimers sykdom. Men første symptomene er milde og er normalt sett bort som en enkel lapse i minnet. Symptomer begynne med glemsel slik som plassering av elementer eller daglige avtaler. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, mister pasienten minne om sine kjære, evnen til å gjøre abstrakt tenkning og desorientering. Etter hvert oppstår komplette personlighetsforandringer og pasienten er ikke lenger i stand til å fungere alene.

Neuron Damage

Den viktigste årsaken til Alzheimers er neuron skader i hjernen. Flere faktorer føre til skader forårsaket av Alzheimers og degenerasjon av nerveceller ødelegger pasientens evne til å fungere. Det er to typer av skade som forekommer i Alzheimers pasienter. Plaketter utvikle seg i hjernen når beta-amyloid proteiner klumpe seg og forstyrre normal elektrisk kommunikasjon i hjernebølger. Floker, den andre kilden til nervecellen skade, skje når en vital protein, kalt tau, gjennomgår plutselige form endringer forårsaker vendinger i hjernevevet. Disse vendinger føre hjernens nerveceller til å dø.

Genetiske faktorer

Genetikk spiller en rolle i utviklingen av Alzheimers sykdom. Pasienter som har foreldre eller søsken med Alzheimers er mer sannsynlig å utvikle sykdommen med alderen. De genetiske mutasjoner som oppstår innen familiemedlemmer viser en historie med økt sjanse i neuron skade. I tillegg, kvinner er mer sannsynlig å få Alzheimers enn menn, mest fordi de lever lenger.

Kosthold og trening

Selv om hjerte- og karsykdommer og Alzheimers ikke er knyttet sammen, de samme livsstilsvaner som forårsaker hjertesykdom spiller også en rolle i Alzheimers risiko. Høyt blodtrykk og økt inntak av kolesterol er vist å ha effekter på utviklingen av sykdommen. Folk som forblir inaktiv, og gjør lite mosjon er også på et høyere risiko.

Utdanning

Selv om opplæring ikke er en risikofaktor, er mengden av kognitive aktiviteter spiller en rolle i fremtidig utvikling av Alzheimers. Jo mer trene hjernen blir, jo flere synapser utviklet, som fungerer som et reservoar av friskt hjernevev under aldring. Fordi formell utdanning styrker mer hjerneaktivitet, er utdanning en faktor i risikovurdering.