Elektroforese er en testmetode i molekylær biologi for å separere stoffer som proteiner for å studere deres molekylstruktur. Analyse av den molekylære strukturen gjøres ved å måle hastigheten av bevegelsen av proteiner gjennom et gelmateriale med påvirkning av et elektrisk felt. Små-molekylære proteiner beveger seg raskere og større molekylvekt proteiner beveger seg langsommere på risten. Det finnes flere typer av elektroforese, inkludert DNA, RNA og protein elektroforese. Alle disse teknikkene kan være nyttige ved studiet av genetikk.

DNA elektroforese

DNA blir negativt ladet på grunn av fosfatryggraden i dobbeltkjedet struktur. Det elektriske potensial vil bevege seg mot den positive på grunn av negativt ladet DNA. Hastigheten ved hvilken DNA reiser til den positive ende av det elektriske potensial er bremset ved agarosegel som inneholder DNA. Større molekyler vil reise tregere og mindre molekyler vil reise raskere. Gelene er visualisert etter trans-belysning ved farging av DNA med fluorescent farvestoff. Dette fargestoff er vanligvis etidiumbromid.

RNA elektroforese

RNA er lik DNA, bortsett fra at den sukkerryggraden til molekylet som består av ribose forhold til deoksyribose i DNA. Denaturert geler er brukt i elektroforese RNA fordi RNA har en tendens til å kaste på seg selv og danne sekundære strukturer som er stabile. Dette sekundære strukturen hindrer den fra å migrere etter størrelse som i DNA elektroforese. Inkludert en RNA positiv kontroll vil hindre skjeve resultater eller gjøre lettere å finne ut om noe galt med RNA prøve eller gel. RNA-markører kan brukes hvis molekylvekt er kjent. Fremgangsmåten er lik den i DNA-elektroforese.

Protein elektroforese

Protein elektroforese er en test som måler forskjellige proteiner i blodet. Basene av proteiner kalles aminosyrer. Proteiner har ulike strukturer. Blod tatt fra en vene gjennom en nål som er festet til en oppsamlingsrøret. Blodet blir deretter bragt til laboratoriet og forberedt på agarosegel i den samme metode som DNA-elektroforese. Blod proteiner, herunder albumin, og forskjellige typer av globulin, er identifisert basert på deres molekylvekt. Proteinene reise i henhold til størrelse jo større størrelse, jo langsommere vil reise, og jo mindre protein, jo lenger vil det reise på gelen. Identifisere blodproteiner er nyttig i matchende blodtyper blant enkeltpersoner.