Store høyder har tynnere luft og lavere atmosfærisk trykk i forhold til havnivå. Store høyder kan påvirke det menneskelige legeme i en rekke forskjellige måter - spesielt hvis man normalt lever rundt havflaten. Ifølge National Institutes of Health, vil omtrent 20 prosent av mennesker utvikler milde symptomer i høyder mellom 6300 og 9700 meter. Nesten alle vil oppleve noen helse sykdom over 14.000 fot. Effekter av store høyder inkluderer høydesyke, cerebral hypoksi, lungeødem og redusert blodsirkulasjon.

Mountain Sickness

Mountain sykdom omfatter en rekke symptomer forårsaket av redusert lufttrykk og lavere nivåer av oksygen. Symptomer inkluderer søvnproblemer, svimmelhet, tretthet, hodepine, rask puls og kvalme, for å nevne noen. Høydesyke er vanligvis mild og kan bli løst ved synkende til lavere høyder. Alvorlig høydesyke er mindre vanlig og kan forårsake en blåaktig misfarging av huden, kronisk hoste, nedsatt bevissthet og tetthet i brystet eller lunger.

Cerebral Hypoksi

Cerebral hypoksi oppstår når hjernen ikke får nok oksygen for å fungere skikkelig. Cerebral hypoksi er en alvorlig tilstand, fordi hjerneceller er følsomme for en mangel på oksygen. Ifølge National Institutes of Health, noen hjerneceller begynner å dø i løpet av mindre enn fem minutter etter å ha blitt nektet en tilstrekkelig tilførsel av oksygen. Venstre ubehandlet, cerebral hypoksi kan raskt føre til alvorlig hjerneskade eller død. Symptomer på tidlig stadium cerebral hypoksi inkluderer uoppmerksomhet, dårlig dømmekraft og ukoordinerte bevegelser.

High Altitude lungeødem

Stor høyde lungeødem oppstår når lille sac i lungene, kjent som alveolene, fylle opp med væske i stedet for oksygen. Lungeødem er vanligvis et resultat av hjerteproblemer, men kan forekomme i høyereliggende områder på grunn av økt press på blodårene og kapillærer --- forårsaker dem til å lekke. Ifølge MayoClinic.com, tenderer stor høyde lungeødem å forekomme på høyder over 8000 meter. Symptomer på lungeødem inkluderer ekstrem kortpustethet, piping, overdreven svetting, brystsmerter og en uregelmessig, rask hjerterytme.

Redusert Cardiac Output

Eksponering for tynn luft ved høyere høyde reduseres minuttvolumet fordi kroppen din ikke er i stand til å absorbere så mye oksygen. Dette gjør det vanskelig for folk å fysisk presse seg så hardt som de kunne ved havnivå. Men ifølge Sportsci.org, kompenserer kroppen for tynnere luft ved å produsere flere oksygenabsorberende røde blodlegemer etter et par uker med å leve i store høyder.