Ifølge March of Dimes, en regjering undersøkelse i 2005 fant at nesten fire prosent av gravide kvinner brukte et ulovlig stoff under svangerskapet. Disse stoffene inkluderer marihuana, kokain, metamfetamin, heroin og ecstasy. Den samme undersøkelsen fant at de fleste kvinner som brukte disse stoffene også drakk alkohol, røykte sigaretter og deltatt i andre aktiviteter som også kan føre til problemer i en nyfødt baby. På grunn av dette, noen av effektene på et nyfødt er vanskelig å fastslå i en viss vane. Men alle de nevnte vaner utgjøre en trussel mot både den nyfødte og moren.

Marijuana

Kvinner som røyker marihuana mens de er gravide er mer sannsynlig å ha lav fødselsvekt, for tidlig fødte barn. Disse forholdene kan både føre til utviklingsmessige forsinkelser og luftveisproblemer. En annen hindring disse babyene står overfor er abstinenssymptomer i nesten en uke etter fødselen. Den mest vanlige langtidseffekt på følgende spedbarn, er at de kan ha en kortere perioder enn et barn som ikke utsettes for medikamentet. Disse problemene er mer utbredt hos kvinner som røyker mer enn seks ganger per uke.

Kokain

Kokain har svært alvorlige virkninger på et foster. Urinveisproblemer, hjerneslag, hjerteinfarkt og hjerneskader er alle mulige effekter som kokain kan ha på en nyfødt. Babyen kan ha milde abstinenssymptomer for de første tre til fire dager etter fødselen, men disse er vanligvis lett administreres av sykepleierne på sykehuset. Abort er også vanlig hos gravide kokainbrukere. I tillegg kan et barn står overfor atferdsproblemer og lærevansker senere i livet som følge av morens kokainbruk mens hun var gravid med henne.

Heroin

Gravide kvinner som bruker heroin vanligvis har alvorlige komplikasjoner. Premature babyer er veldig vanlig for kvinner som bruker dette stoffet. Halvparten av babyer født til heroinavhengige er svært små og underutviklet når deres faktiske gestational alder tatt i betraktning. Risikoen for dødfødsel økes. Når født, vil barnet oppleve alvorlige abstinenssymptomer, inkludert diaré, kramper, skjelving, feber, oppkast og kontinuerlig gråt. Heroin-avhengige babyer er mer sannsynlig å dø av Sudden Infant Death Syndrome. Kvinner som er avhengige av heroin bør prøve å finne en metadonbehandling sentrum hvis de er gravide. Mens barnet kan fortsatt lider av tilbaketrekning, er den generelle utsiktene for disse babyene bedre enn de som er født av mødre som fortsetter å bruke heroin.

Andre Drugs

Stoffer som PCP, Special K, engel støv og metamfetamin alle har alvorlige virkninger på en nyfødt. Med alle disse stoffene, er det en økt risiko i fødselsskader. Medfødt hjertefeil er den vanligste. Klumpfot og andre Skadetruende defekter er også mulig. Leppe- og ganespalte er ganske vanlig. Prematur fødsel er også vanlig, noe som ytterligere kompliserer nyfødtes første månedene av livet.

Forebygging / løsning

Kvinner som bruker noen medikamenter bør søke medisinsk hjelp så snart de tror at graviditet er en mulighet. I noen tilfeller kan legen anbefale at kvinnen sakte avvenne seg av narkotika, for ikke å sjokkere fosteret, noe som kan føre til fosterdød. I alle fall bør kvinnen være 100 prosent ærlig med personalet på sykehuset når hun leverer babyen. Dette gir sykepleiere, leger og støttepersonell en sjanse til å forberede seg til komplikasjoner barnet kan oppleve, og det gir også barnet den beste muligheten til å leve et normalt liv.