Acanthamoeba er en slekt av encellede protozoer som vanligvis lever i jord eller varmt vann. De kan være ansvarlig for en farlig form for infeksjon i mennesker som påvirker sentralnervesystemet, og vanligvis resulterer i dødsfall av verten. De kan smitte til mennesker gjennom eksponering for øyet mens svømming og bruk av kontaktlinser. Acanthamoeba følge en typisk amoeboid livssyklus, viser både en cyste scene og en trophozoite scenen.

Trophozoite Stage

Trophozoite betyr "å mate dyr" på latin, og ordet beskriver fôring aktive fasen av en protozo. Dette trinnet kan bli delt inn i to kategorier for å beskrive forskjellige arter av protozoer basert på hvorvidt den har flageller eller ikke. Acanthamoeba utstillings begge former for trophozoite stadier avhengig av forholdene de befinner seg i.

Amoeboid Trophozoites

I amoeboid fasen er Acanthamoeba stand til å reprodusere via aseksuell reproduksjon. Det organisme gjennomgår en prosess som kalles mitose, hvori kloner det i seg selv og deler seg i to identiske celler. Det er funnet i denne fasen hvor det er tilgjengelige næringsstoffer til stede for det å mate på. Dette skjemaet er vanligvis den smittsomme stadiet, selv om organismen vil ofte først inn i kroppen mens i cyste scenen.

Flagellated trophozoite

De amoeboid trophozoite endres til et flagellated form for å bli mer mobil for å finne mat. Den gjengir ikke i denne fasen, og vil forbli her inntil forholdene blir gode nok til å bytte tilbake til en amoeboid scenen, eller dårlig nok til å bytte til en cyste scenen. Acanthamoeba kan skjelnes fra lignende protozoer av sine spike-formet pseudopodia, eller falske føtter, i denne fasen. De mest lignende slekt av protozoer til Acanthamoeba er Naegleria, som har sløv pseudopodia.

Cyste Stage

Den cyste stadium av Acanthamoeba er en beskyttende trinn hvor organismen kan unngå uttørking. Acanthamoeba har doble vegger cyster og ser rynkete. Organismen er sovende i denne fasen, og vil holde seg slik til bedrer seg nok til å bytte tilbake til en trophozoite scenen.

Sykdommer

Infeksjoner tilskrives Acanthamoeba er granulomatøs amebic encefalitt (GAE) og amebic keratitt. GAE kan komme inn i kroppen gjennom en hudforandring som er infisert eller eventuelt gjennom nesen. Det reiser deretter langs utsiden av blodkarene til den når det sentrale nervesystemet. På dette punktet, er det ofte dødelig. Amebic keratitt er vanligvis forårsaket av bruk av kontaktlinser mens du svømmer i infiserte farvann, eller ved hjelp av forurenset kontaktlinsevæske. Det vil true synet ditt hvis du er smittet, men vil trolig ikke påvirke din generelle immunsystem eller være dødelig.