Folk er mer klar over de konserveringsmidler som brukes i maten de forbruker. I det siste, grunnleggende mat bevaring besto av teknikker som koking, pasteurizing, beising, dehydrerende og kjølings. Salt og sukker ble også ofte brukt som metoder for å bevare mat. Til slutt ble de tradisjonelle metoder supplert, og i noen tilfeller erstattes med nyere teknikker, for eksempel stråling, vakuumpakking. I dag er mye av konservering av mat prosessen utføres ved bruk av tilsetningsstoffer i matvarer.

Betydning

Mat bevaring brukes primært til å avskrekke svinn av produkter under bearbeiding og transport til forbrukermarkedet. Mat spoils vanligvis på grunn av bakterier, vind, mugg, gjær og sopp.

Konserveringsmidler ble også ofte brukt for å opprettholde fargen på frisk frukt og grønnsaker, eller for å administrere mat forurensning, noe som ofte førte til matforgiftning, for eksempel botulisme. De fleste matvarer, med mulig unntak av mat dyrket i personlige hager, kan inneholde noen form for konserveringsmidler. Det er i utgangspunktet tre kategorier av konserveringsmidler: antioksidanter, anti-mikrobielle og metallchelatorer.

Anti-oksidanter

Anti-oksidanter blir brukt som en kilde av konserveringsmidler i næringsmidler, fordi de har evnen til å forsinke luft oksidasjon av lipider og umettet fett. Denne prosess, som kalles auto-oksydasjon, oppstår når luft, fuktighet og andre stoffer som reagerer med fett og lipider for å endre den kjemiske sammensetningen. Dette er det som fører til den offensive smak og lukt. Noen vanligvis bruker antioksidant konserveringsmidler som brukes i matvarer er: propylgallat, butylhydroksyanisol, butylhydroksytoluen og tert-butylhydrokinon.

Anti-microbials

En type mat konserveringsmiddel som er svært populært er anti-microbials. De bremse veksten av mugg, bakterier og gjær. Propionate syrer er naturlig produsert i matvarer, for eksempel epler, jordbær ost og korn. Det er vanligvis brukes i bakevarer på grunn av sin anti-mikrobielle egenskaper som hindrer mugg. Svoveldioksid er en annen anti-mikrobielt konserveringsmiddel; den, og tilsvarende forbindelser som kalles sulfitter, er effektive mot hindre mugg, gjær og bakterier. Mange pakket kjøtt inneholder nitrater.

Metallehelatorer

Mange matvarer inneholder enzymer som fortsetter å arbeide etter at produktet er høstet. For eksempel, poteter og epler har et enzym som kalles phenolase. Phenolase går umiddelbart inn i handlingen når en potet er tatt ut av bakken eller et eple er kuttet; det fører til at maten skal bli brun. Askorbinsyre og sitronsyre er metallchelatorer som hemmer aktiviteten av phenolase.

Etikett

The Food and Drug Administration (FDA) har myndighetsansvaret for å vurdere og evaluere mat konserveringsmidler og andre ingredienser er lagt til mat. De ser på faktorer som stoffet egenskaper, gjennomsnittlig mengde inntatt, helsemessige bekymringer og andre sikkerhetsproblemer. FDA krever produsenter å liste opp alle ingrediensene, inkludert konserveringsmidler som brukes i matvarer, på pakningen. Ingrediensene er vanligvis oppført i den rekkefølgen av ingrediensene med det høyeste beløpet oppført først og de andre bestanddeler i synkende rekkefølge.