Bilder av hjernen er avgjørende for leger, slik at de kan diagnostisere og behandle sine pasienter. Noen ganger et bilde av hjernen kan redde en persons liv. Hvis en lege fanger en hjerne aneurisme før den sprekker, kan det spare pasienten fra lidelse verre symptomer og til og med spare hans liv. Avansert teknologi gjør det mulig for leger å få et detaljert kart av hjernen gjennom ulike testmetoder.

CT Scan

Computertomografi skanner, bedre kjent som CT-skanning, bruker røntgen for å komponere tverrsnitt bilder av hjernen. Når en pasient som gjennomgår en CT-skanning, er de plassert på ryggen og skyves inn i en hul, tunnellignende maskin. En ring sirkler rundt pasientens hode, tar røntgenbilder av hjernen. En CT-skanning fungerer godt i å kartlegge brutto funksjonene i hjernen, men den mangler evnen til å gi et sant bilde av hjernens funksjon. Bildene av en CT scan skrives ut på en følsom film.

MR

En MR eller Magnetic Resonance Imaging, viser legene en anatomisk visning av hjernen. Det detekterer radiofrekvenssignaler som er produsert av fordradiobølger i et magnetisk felt. En stor fordel med en MR er at ingen X-stråler eller radioaktive materialer er brukt under prosedyren. MRI brukes til å bli plagsom for claustrophobic pasienter, fordi de ble gjort i en sylindertypen apparat, men det er ikke lenger et problem med de nye åpne MR-maskiner.

fMRI

Funksjonell magnetresonanstomografi er bedre kjent som fMRI. Denne testen brukes for å måle hjerneaktivitet. Når et område av hjernen er aktiv, den bruker opp mer oksygen på grunn av den økte blodstrømmen til den del av hjernen. FMRI overvåker endringer i blodstrømmen og blodoksygenering, som i sin tur forteller legen hvilke deler av hjernen er mest aktive. Den tillater leger å betrakte både en funksjonell og en anatomisk bilde av hjernen.

PET Scan

Positron Emission Tomography, eller PET, oppdager scan funksjonelle prosesser i hjernen ved hjelp av ørsmå mengder av kortlivede radioaktivt materiale som enten er inhalert eller injisert. Det radioaktive materialet omfatter vanligvis fluor, karbon, oksygen og nitrogen. Dette materialet reiser gjennom blodet, med glukose og oksygen til slutt samler seg i de områder av hjernen som er metabolsk aktive. Nøytroner og positroner produseres når dette radioaktivt materiale begynner å bryte ned. Gammastrålene frigjøres når positron og nøytron kolliderer, og dette er det som skaper bildet av hjernen.

EEG

Elektroencefalografi, eller EEG for korte, er en test som benytter elektroder for å måle mengden av elektrisk aktivitet i hjernen. Siden EEG er ikke-invasiv for pasienten, er det ofte brukt i eksperimentering. Det er ekstremt følsom og er i stand til å spore endringer i elektrisk aktivitet millisekunder etter at det skjer.

NIRS

NIRS står for nær infrarød spektroskopi. Denne testen måler oksygenopptaket i hjernen ved å rette et lys som er nesten infrarødt gjennom skallen av pasienten. Hjerneaktivitet blir målt ved mengden av lys som blir svekket når den passerer grundig skallen og inn i hjernen.

MEG

Magnetoencefalografi, også kjent som MEG, måler magnetfeltene som kommer fra elektrisk hjerneaktivitet. De anordninger som benyttes i denne testen er kalt blekksprut, og de er svært følsomme påvisning i de magnetiske felter.