Cellene utgjør likene av alle levende organismer. Selv bakterier er laget av celler, selv om deres cellekomponenter ikke er så komplisert i forhold til de av dyr og planter. Cellene blir ansett som den minste enheten av alle levende organismer. De er sammensatt av mange deler, hvorav den ene er cellemembranen. Cellemembranen, som enhver annen del av cellen, har sin egen funksjon og betydning.

Funksjoner

Cellemembranen utfører et antall spesifikke aktiviteter som er essensielle for næring og levetiden av cellen. En av de viktigste funksjonene er å virke som en barriere for cellen, og holder sin innside separert fra utsiden. Som danner den ytre grense av cellen, hindrer det visse materialer fra å komme inn eller forlate cellen. Den holder også cellen sammen. Cellemembranen er organeller som er ansvarlig for regulering av homeostasen.

Fluid Mosaic Model

Fluid mosaikk modellen er en for tiden aksepterte teorien om cellemembranen. Det fremgår at cellemembranen består av et dobbelt lag av oljeaktige stoffer som kalles lipider, eller mer presist kalt fosfolipider. Disse fosfolipider antas å ha to motsatte egenskaper - være hydrofile eller vann-elskende ved sine fosfat ender, og samtidig være hydrofobe på sine lipid haler. Ifølge denne teorien, når fosfolipidene er utsatt for vann, enten de virker som kanaler, eller transportører, av stoffer gjennom membranen, eller de fungerer som reseptorer.

Cellemembranen som en Transporter

Cellemembranen er permeabel, noe som betyr at det kan la molekyler passerer gjennom den. Imidlertid er dens permeabilitet bare selektiv, slik at bare visse typer molekyler å passere gjennom. Ofte er de molekyler som denne membran tillater å passere er de som er lipofile, eller er forholdsvis liten. Stoffer som har transportmolekyler også kan få lov til å passere gjennom denne membranen.

Aktiv Transport

Det er to måter som cellemembranen lar molekyler passere gjennom porene. En måte kalles aktiv transport. I denne fremgangsmåte for transport av stoffer, beveger cellemembranen molekylene i en retning som er mot deres elektrokjemisk gradient. Denne prosessen fører til ATP å hydrolysere.

Passiv Transport

Cellemembranen tillater også molekyler passere gjennom porene passivt. I denne metoden, blir molekyler av forskjellige kjemiske stoffer som bringes til å bevege seg på tvers av membraner. Dette gjøres ofte ved diffusjon av små hydrofobe og polare molekyler. Denne prosessen kan redusere strømmen av fri energi.