Det vestibulære systemet er et sensorisk system som utfører mange viktige funksjoner. Det er ansvarlig for kroppens følelse av balanse. I form av fysisk utvikling, er det den eldste sensorisk system, utvikling innen et par uker etter unnfangelsen. Den vestibulære systemet består av et sett av væskefylte semi-sirkulære kanaler og sekklignende strukturer (utricle og saccule), som begge er plassert i det indre øret. Det vestibulære systemet er bygd opp av ørsmå deler, men dens bidrag til en persons følelse av mental og fysisk velvære er enormt.

Balanse

Sjefen rolle vestibulære systemet er å oppdage kantete og lineær accelerative styrker. De semi-sirkulære kanaler oppdage og reagere på bevegelse og endring av retning; utricle og saccule oppdage og reagere på endringer av hodet posisjon og gravitasjonskraft. Således vestibular systemet oppfatter bevegelse og endringer i posisjonen til hodet; det kan fortelle en person om hodet er oppreist eller om den er skråstilt, selv om øynene er lukket. Det vestibulære systemet påvirker en persons følelse av likevekt.

De vestibulære reseptorene behandle informasjon som har å gjøre med akselerasjon og intensitet av bevegelse. En person med en intakt vestibular system opplever dette hver gang han tar en biltur. Hvis sjåføren er en relativt erfaren en, går alt greit. Men hvis for eksempel en rir med en student sjåfør som akselererer raskt og bremser like raskt, etter en stund denne rask akselerasjon og retardasjon fører det vestibulære systemet til å bli over-opphisset. Kvalme eller en annen autonome tegn kan være et resultat.

Samordning

Den vestibulære Systemet behandler informasjonen den oppfatter om posisjonen av hodet i forhold til resten av legemet og sender den til mange forskjellige deler av hjernen. Hjernen koordinerer denne informasjonen med andre sensoriske systemer i kroppen - øyne, muskler, ledd, palmer og fingertuppene, press på fotsålene og gravitasjon reseptorer på huden.

Hjernen bruker denne informasjonen til å stabil øyet muskler under hodebevegelser, slik at kroppen til å opprettholde en stabil synsfelt og bilde. En person er da i stand til å koordinere øyebevegelser med hodebevegelser. For eksempel kan studenten ser opp til klasserommet tavle og ned igjen til sin bærbare med letthet, og en tennis fan kan snu hodet for å følge bevegelsen til ballen fra den ene siden av banen til den andre.

Med de sensoriske systemene samarbeide på grunn av opplysninger gitt av vestibulære reseptorene, er en person i stand til å opprettholde et tyngdepunkt mens du står oppreist, og for å opprettholde balanse, selv når han beveger seg gjennom rommet. Han kan koordinere motoriske ferdigheter for begge sider av kroppen hans, slik at han kan sykle eller klippe med en saks.

Andre funksjoner

Det vestibulære systemet bidrar også i utvikling og vedlikehold av normal muskeltonus. Muskeltonus tillater en person å holde kroppen i posisjon og for å opprettholde den posisjonen. Bare å holde hodet opp krever muskeltonus.

En annen måte hjernen bruker informasjon mottatt fra det vestibulære systemet er å justere en persons hjertefrekvensen og blodtrykket under endringer i holdning - for eksempel når du står i oppreist stilling etter en periode med å ligge.

De vestibulære reseptorene administrere en persons opphisselse eller årvåkenhet nivåer, bestemme hvor lenge en person kan opprettholde fokus. For eksempel når en person med normal vestibularfunksjonen føler behov for å øke årvåkenhet, han bare reiser seg og beveger seg rundt. For en person med en under-responsiv vestibulære system, ville dette være utilstrekkelig. Han ville trenge intens bevegelse for å øke årvåkenhet, for eksempel å hoppe på en trampoline eller hengende opp ned eller spinne rundt for å vekke seg selv til årvåkenhet.