Gjenvinning er en miljøvennlig måte å redusere menneskelig påvirkning på planeten. Redusere mengden av varer folk kaste bort og gjøre dem til produkter folk kan bruke igjen betyr deponier er ikke så full og den økende avfallsproblem vil vokse litt saktere. Men ikke alle elementer resirkulere likt. Selv om det er en massiv innsats for å resirkulere plast, som utgjør en stor del av avfallet samfunnet produserer, det er problemer med fornybar plast som gjør dette materialet synes mindre vennlig for miljøet og menneskers helse.

Røyk og Dumping

For plast som skal resirkuleres, de vanligvis må smeltes ned og formet til noe annet. Dessverre, når plast varmer opp til smeltepunktet, det produserer skadelige petroleumsgasser som bidrar til forurensning og utgjøre en helsefare for dem i nærheten. Gjenvinningsarbeidere som handler med smelting av plast er gjenstand for innåndingsfarer forbundet med materialet.

Mye av plast resirkulert av amerikanerne faktisk går utenlands til Kina og andre land der prosessen med å smelte den er plagsom. Arbeidsstandarder i disse områdene er ikke det samme som i USA; arbeiderne ofte inhalerer røyk uten luksusen av gassmasker. Også, siden plast ikke er ansett som en farlig avfall, dumping av resirkulering biprodukter tendens til å skje ofte i andre land siden det ikke er dekket av noen internasjonal lov.

Konvertering

Plast ikke liker ikke den samme gode konverteringsfrekvensen som noen av de andre vanlig resirkulerte materialer av verden. Resirkulert aluminium bokser ofte blir nye aluminiumsbokser og kan være tilbake på sokkelen i en forholdsvis kort tid. Men plast, på grunn av helsemessige bekymringer, er ikke like ønskelig for mange nye forbrukerprodukter, og plastflasker ikke alltid blir nye plastflasker. På grunn av manglende etterspørsel etter resirkulert plast, prisen gjenvinnere får for det er ganske lav. I sin tur, de som jobber på plastgjenvinningsstasjoner også vanligvis mottar lav lønn.

Den Bioplast Issue

Bioplastics er en versjon av plastmaterialer laget av naturlige stoffer som maisstivelse og vegetabilsk olje, som tillater plasten å degradere mye raskere enn oljebaserte plastprodukter. Faktisk oljebaserte plast er så nytt for menneskeheten at ingen vet nøyaktig hvor lang tid det vil ta for dem å bryte ned. Noen anslag sier at det vil ta 1000 år for en plastflaske til naturlig dårligere.

Men bioplast har sine egne problemer knyttet til resirkulering. Siden det er ingen tydelig merking på plass til separate bioplast fra petroleums plast, er det mange som ikke vet hva som er hva. Problemet med dette er at en enkelt bioplast beholder blandet med petroleum plast vil forurense hele partiet for gjenvinningsformål.