Strålingsterapi, også kjent som radioterapi, er en behandling for kreft som benytter doser av stråling i et forsøk på å drepe kreftceller og enten utrydde sykdom hos en pasient eller forsinke dens utvikling. Det kan gis i et par forskjellige måter, og brukes i en eller annen form i mer enn halvparten av kreftpasienter. Ofte er det den eneste behandlingen som noen mennesker med kreft må gjennomgå, mens for andre er det brukt i tillegg til medisiner og kjemoterapi.

Typer

Ekstern strålebehandling benytter en maskin som er i stand til å rette stråling ved en bestemt område av kroppen. Det er en stor maskin og kan være støyende som den roterer rundt kroppen din bombardere deg med stråling i et forsøk på å drepe kreftceller i et bestemt område. Intern strålebehandling bruker en kilde til stråling som kan plasseres inn i kroppen din til å bekjempe kreftceller. Det finnes ulike former for det som for eksempel flytende strålebehandling og pilleform, men de har alle den samme hensikt: å ødelegge kreftceller.

Time Frame

Kreftceller ikke umiddelbart dør under strålebehandling. Det kan ta mange behandlinger og deretter cellene vil begynne å bukke under for virkningene av stråling etter et par dager eller til og med så lenge som et par uker. Men de vil fortsette å dø så lenge et par måneder etter at den til slutt ender.

Effekter

Det vil være bivirkninger som kommer sammen som følge av strålebehandling av cancer. De er i stor grad avhengig av hvilken del av kroppen kreft blir behandlet i. De kan omfatte slike problemer som diaré, tretthet, kvalme og oppkast, og håravfall. Hoste, tåkesyn, hodepine og endringer i huden din, halsen og munnen kan alle være bivirkninger av strålebehandling. Infertilitet er en mulighet med noen former for strålebehandling, noe som vil oppstå etter behandlingene har blitt avviklet i noen tid.

Forebygging / løsning

Friske celler er ikke upåvirket av strålebehandling, men de vanligvis gjenopprette fra dens virkninger. Virkningen på friske celler kan minimeres i noen tilfeller ved hjelp av en så lav dose av stråling som mulig, men likevel sterk nok til å drepe kreftceller. Behandlingene kan fordeles over tid for å gi normale celler en sjanse til å komme seg og ved å sikte den stråling ved en bestemt del av kroppen, normale celler som kan bli spart.

Fordeler

Strålingsterapi er smertefri for pasienten. Det er også en svært kostbar prosedyre. Det er svært ofte brukt i tandem med kjemoterapi, som har en tendens til å forstørre bivirkninger av begge behandlinger. Det er også fordelaktig når den brukes sammen med kirurgi. Strålebehandling er ofte et alternativ før kirurgi for å redusere størrelsen på svulster og etterpå for å forsøke å drepe eventuelle kreftceller som kan være igjen.