Takket være bevisst skapende arbeid til folk som Michael J. Fox og Mohammad Ali, Parkinsons sykdom er ikke en uhørt lidelse for de fleste av oss. Vanligvis preget av skjelvende lemmer, en langsom, stiv gange og stirrende øyne, er dette degenerativ lidelse i hjernen og nervesystemet blant de vanligste sykdommer som påvirker bevegelse av mennesker over en alder av 55 år.

Hva er Parkinsons sykdom?

I hjernen din, er det en gruppe av nerveceller som er ansvarlige for utslipp av en kjemisk kalt dopamin. Dette kjemikaliet er instrumental i å signalisere en del av hjernen som forteller musklene dine hva de skal gjøre og styrer jevn bevegelse. Parkinsons sykdom oppstår når gruppen av nervecellene begynner å dø og ikke klarer å produsere tilstrekkelige nivåer av dopamin. Uten tilstrekkelig dopamin, blir signalene som styrer muskelbevegelse alvorlig redusert eller tapt helt. Som et resultat, har personen så påvirket problemer med å kontrollere hans bevegelser. Det er ingen kjent årsak til Parkinsons sykdom.

Symptomer / Berørte Behaviors

Som Parkinsons sykdom er en progressiv sykdom, noe som betyr at det blir verre over tid, kan de tidlige symptomer på Parkinsons sykdom være svært subtile. I begynnelsen kan en person legge merke til hennes hånd rister litt, selv når i ro. Over tid (vanligvis mange år), kan den skjelv spre seg til de andre hånd, fot, ben, kjeve, hode, armer og ansikt. Etter hvert som sykdommen tar tak, blir det vanskeligere for den berørte personen å initiere bevegelsen, endre posisjoner, skrive, snakke eller opprettholde balansen. Ansiktsmusklene fryse inn i en maske-aktig uttrykk, og noen ganger kan personen sikle eller kvele fordi hennes hals musklene er for stiv til å kontrollere svelge. Andre symptomer kan være magekramper, inkontinens, forstoppelse og søvnproblemer. Noen Parkinson-pasienter kan til slutt lider av senil demens.

Behandling

Det finnes ingen kur for Parkinsons sykdom, men det finnes ulike behandlinger tilgjengelig som kan gjøre livskvaliteten bedre for Parkinsons lidende. De fleste medisiner er dopamin-lignende kjemikalier (Bromocriptine og pergolid) eller et kjemikalie som hjelper hjernen gjør dopamin (L-dopa). Disse legemidlene virker å bidra til å redusere muskelstivhet og skjelvinger; imidlertid ikke alle legemidler har samme effekt i alle lider. Parkinson-pasienter oppfordres også til å trene for å holde musklene fleksible så lenge som mulig. I svært alvorlige situasjoner, til kirurgi fjerne en del av hjernen som effekter bevegelse kan utføres på en Parkinsons lidende. Men som alvorlige bivirkninger kan oppstå med denne operasjonen, dette trinnet er vanligvis tatt bare når alle andre behandlinger har mislyktes. Alternativ medisin, som akupunktur, massasje og yoga, har også hjulpet noen Parkinson-pasienter.

Prognose

Mange Parkinsons syke kan fortsatt leve et fullverdig liv. Utvalget og intensitet av symptomene varierer fra person til person. Noen mennesker blir sterkt funksjonshemmet, og andre har bare sporadisk motoriske forstyrrelser. Mange reagerer godt på medisinsk behandling.

Aktuell forskning

Mye forskning blir utført for å finne årsaken til sykdommen og mer effektive behandlinger. Den mest kontroversielle forskning involverer bruk av stamceller fra fetal problemet. Noe forskning har vist at transplantere stamceller inn i en persons hjerne kan bidra til å erstatte de døde eller døende nerveceller som ikke lenger produserer dopamin.