Demens er ikke en spesifikk sykdom. Det refererer til en gruppe av symptomer forårsaket av hjernelidelser. Hukommelsestap er et vanlig symptom på demens, men det er ikke det eneste symptomet. Andre symptomer inkluderer å miste evnen til å løse problemer, kontrollere følelser eller hell kommunisere verbalt. Tidlig debut demens refererer vanligvis til noen som utvikler demens før fylte 65 år.

Fakta

Endringer i hjernen kan være forårsaket av sykdom eller skade, og kan resultere i tap av kognitiv funksjon. Kognitive funksjoner som kan bli berørt av demens inkluderer hukommelse, tenkning, resonnement, beslutningstaking og verbal kommunikasjon. Demens noen ganger resulterer i atferdsendringer eller personlighetsendringer.

Typer

Demens kan utvikle seg gradvis eller plutselig. De to hovedtyper av demens er reversible og irreversible. Reversibel demens kan noen ganger være helt eller delvis kurert. Evnen til å kurere denne type demens avhenger vanligvis på å identifisere den underliggende årsaken. Noen årsaker til reversibel demens inkluderer narkotikamisbruk, alkoholisme og mindre hodeskader. Irreversibel demens er mer vanlig og er forårsaket av en progressiv tilstand som Alzheimers sykdom. Tidlig innsettende demens er vanligvis forårsaket av andre autoimmune sykdommer, som multippel sklerose, lupus eller HIV-infeksjon.

Årsaker

Demens er forårsaket av ødeleggelse av hjerneceller. Tidlig debut demens er vanligvis forårsaket av ubehandlede sykdommer eller rusmisbruk. Forhold som kan føre til demens inkluderer hjernesvulster, hodeskader eller hjerneslag. Demens er noen ganger også skyldes vitaminmangel, diabetes, nyresvikt eller leversykdom.

Tidlig innsettende Alzheimers sykdom

Alzheimers sykdom er en vanlig årsak til demens hos personer over 65 år er imidlertid tidlig elle former av sykdommen noen ganger sett i mennesker så unge som 30. Denne sykdommen fører til en gradvis nedgang i kognitive evner i løpet av flere år. Hukommelse, språk, atferd og abstrakt tenkning er alle berørt. Ifølge Mayo Clinic, er en stor andel av tidlig-inntreden Alzheimers sykdom knyttet til tre gener.

Forebygging / løsning

Mange former for demens er relatert til gener, og disse kan ikke forhindres. Imidlertid kan visse faktorer være i stand til å forhindre eller forsinke utbruddet av demens. Ifølge National Institute of nevrologiske lidelser og hjerneslag, diabetikere som holder stram kontroll over blodsukkernivået har en tendens til å score bedre på kognitive funksjonstester. Deltagelse i intellektuelt stimulerende aktiviteter som kryssord eller sjakk bidrar til å senke sjansene for å utvikle demens.

Behandling

Behandling kan ikke være et alternativ i alle former for demens, men noen former svare på medisinering. Medisiner er vanligvis foreskrevet for å bremse utviklingen av demens og utsette innleggelse i sykehjem. Noen pasienter responderer på kognitiv trening, for eksempel minne øvelser. For pasienter med demens har atferdsproblemer, kan behandling med atferdsmodifikasjon føre til noen forbedring.