Årsaker

Viral encefalitt er en betennelse i hjernen; det er forårsaket av noen typer av viral infeksjon. Virus som forårsaker tilstanden inkluderer West Nile-viruset, herpesvirus og rabies. Herpes simplex virus er den vanligste årsaken til alvorlig hjernebetennelse, men milde tilfeller kan også skyldes infeksjoner av vannkopper eller helvetesild (varicella zoster virus) eller mononukleose (Epstein-Barr-virus). Encefalitt kan også skje - men sjelden - etter infeksjon med meslinger, kusma eller røde hunder. Inflammasjonen kan oppstå enten i hjernen som en primær infeksjon, når et virus angriper hjernen og ryggmargen direkte. Det kan også forekomme som en sekundær infeksjon, når viruset reiser til nervesystemet som begynner etter et annet sted i kroppen.

Transmission

Mygg og flått kan bære flere av encefalitt-forårsaker virus. De bite små gnagere og fugler som har et virus, så bite mennesker, overføre sykdommen. De typene som overføres av mygg er West Nile encefalitt, og Øst og Vest equine encefalitt. Utbrudd av disse virusene er funnet å følge mygg avl sesonger, og fugle vandringsmønster. Betennelses virus også spres via menneske-til-menneske kontakt, som med herpes, vannkopper og mononukleose virus. Rabies virus, vekselvis, kan spres gjennom dyrebitt. Et unntak fra de vanlige encefalitt overføringsprosessene er West Nile-viruset, som har blitt bekreftet av Centers for Disease Control som kunne spre seg gjennom en organtransplantasjon eller blodoverføringer. Det kan også spres via morsmelk eller gjennom morkaken fra en mor til et ufødt barn.

Forebygging

Forebygging av encefalitt betyr hindre virusinfeksjoner. Unngå insektbitt kan hindre insekt-borne varianter av encefalitt. Helsemyndighetene anbefaler å holde seg unna stillestående vann, en favoritt mygg avl bakken, og myrlendte områder. Noen geografiske regioner, der myggen er felles, er høyere risiko enn andre. Bruk lange skjorter og bukser, og bruke et insektmiddel med DEET, tar forholdsregler med barn. Unngå å være ute om natten, og fjerne områder med stående vann i nærheten av hjemmet. For å holde fra kontraktør andre betennelses virus, holde deg oppdatert på vaksiner mot vannkopper, meslinger, kusma og røde hunder, og unngå genital herpes infeksjon. Hvis du reiser utenlands, får vaksinert mot stammer av encefalitt virus funnet andre steder; den vanligste er japansk encefalitt, som forekommer over hele Asia.