Helsestasjons og forskningslaboratorier generere smittefarlig avfall som bærer bakterier og andre patogener. Smittefarlig avfall må være spesielt behandlet før den kastes for å hindre spredning av sykdom og for å beskytte folkehelsen.

Termisk behandling

Forbrenning har historisk vært den vanligste metoden for behandling av smittefarlig avfall. Men fordi forbrenning skaper giftige utslipp, mange helseinstitusjoner velge andre behandlinger som autoklaver, trykkdampkamre som sterilisere avfall, og mikrosystemer som ødelegger patogener med høyfrekvente radiobølger. Plasmabuer, et system som kombinerer strøm med inert gass for å skape temperaturer så høye som 5000 °, blir også brukt til å behandle smittefarlig avfall.

Kjemiske behandlinger

Kjemiske behandlinger sterilisere smittefarlig avfall, men de kan også skape en strøm av forurensede kjemiske biprodukter. Fjerning selskaper bruker kjemikalier som klor, felles vaskerom blekemiddel og klordioksid, en flyktig gass, for små mengder av smittefarlig avfall. Alkaliske behandlinger som lut og quick regnes også effektive.

Stråling

Ioniserende stråling ødelegger patogener ved å skade enkeltceller. Selv om noen anlegg behandle smittefarlig avfall med stråling, er det dyrt og bærer en høyere risiko for avhending arbeidere.