Abort er hot-knappen etisk problem i kvinners helsevesenet i USA. Mange av de etiske dilemmaer knyttet til kvinners helse sentrum på kvinnens rolle i å bli gravid og føde barn, siden valg om reproduksjon ofte krever en nærmere undersøkelse av holdninger og verdier. Men spørsmål om rett og galt kan vises i subtile måter i kvinners helse omsorg også, for eksempel når en lege ikke klarer å gjenkjenne symptomer på et hjerteinfarkt i en kvinne fordi disse symptomene varierer fra de som menn vanligvis erfaring.

Abort

Tilhengere av selvbestemt abort tror at en kvinne har rett til å kontrollere sin egen kropp, inkludert retten til å avgjøre om ikke å få barn. Motstanderne av abort tror at en menneskelig embryo eller foster er en person med en rett til liv og at abort er dermed drap på en person. I 1973, den amerikanske høyesterett utstedt et landemerke beslutning om abort i tilfelle av Roe v. Wade. Retten fant at en kvinnes beslutning om å ta abort faller under en rett til privatliv basert på fjortende Amendment. Ifølge retten er retten til privatliv ikke en absolutt rett og må balanseres med statens interesse i å beskytte helsen til mor og den potensielle levetiden til fosteret. Retten foreslo at siden de som trente i medisin, filosofi og teologi ikke kunne bli enige om spørsmålet om når livet begynner, er det ikke plass til domstolene å avgjøre dette spørsmålet. I stedet bør abort avgjørelsen overlates til kvinnen og hennes lege i den tidlige fasen av svangerskapet. På det punktet, men når fosteret når "levedyktighet", det vil si når det er potensielt i stand til å leve utenfor mors liv, statens interesse i å fremme menneskelivet oppveier mors rett til privatliv, og staten kan på det punktet regulere eller forby abort, unntatt når liv eller helse for mor står på spill.

Prevensjon

Prevensjon har fått bred etisk aksept over hele verden, selv om verdensreligionene varierer i sine synspunkter på sin moral. En fersk kontrovers i USA gjelder nødprevensjon. Nødprevensjon er prevensjon som kan tas i inntil fem dager etter ubeskyttet sex. Hovedvirkningsmekanismen av medikamentet, Plan B®, er en midlertidig forsinkelse av eggløsning. Etter befruktning av et egg har oppstått, men stoffet kan hindre at befruktede egg blir implantert i livmoren, selv om vitenskapen er fortsatt usikker på dette punktet. Folk som tror at livet begynner ved unnfangelsen se nødprevensjon som en form for abort, siden det kan hindre implantasjon av et befruktet egg.

Prenatal Diagnosis

Gravide kvinner kan velge å gjennomgå prenatal testing for å oppdage misdannelser, Down syndrom eller andre sykdommer eller tilstander i et embryo eller foster. Dersom testen viser en sykdom eller tilstand hos fosteret, foreldrene står overfor vanskelige etiske beslutninger, spesielt om man skal avbryte svangerskapet eller bære den til termin. Foreldre kan veie alvorlighetsgraden av tilstanden og sin egen følelsesmessig og økonomisk evne til å gi den omsorg barnet trenger. Kritikere av prenatal screening for Down syndrom hevder at å gi foreldre med informasjon som kan føre dem til å abortere fosteret devaluerer psykisk og fysisk funksjonshemmede personer.

Domestic Violence

Om lag 37 prosent av kvinner som søker behandling for skader i en akuttmottaket ble skadet av en nåværende eller tidligere intim partner. Majoriteten av leger spør ikke sine kvinnelige pasienter dersom de opplever vold i hjemmet. Dette reiser etiske spørsmålet om leger har et ansvar for å screene for vold og yte bistand til ofre utover behandling av fysiske skader.

Global Perspectives

Den underordnet status for kvinner har alvorlige negative konsekvenser for kvinners helse omsorg. Tre millioner kvinner i året står overfor utsiktene til kjønnslemlestelse, en kirurgisk prosedyre som eksponerer en kvinne til grav skade. Rundt 17 millioner kvinner lever med hiv / aids i verden, 98 prosent av dem er i utviklingsland, og som ble smittet av ubeskyttet samleie med menn. Kvinner er ofte ute av stand til å nekte samleie eller kreve bruk av kondomer på grunn av seksuell vold, den kulturelle forventningen om underdanighet til ektemenn eller de begrensninger som følger av fattigdom og lav sosial status.