Rabies er forårsaket av et virus, og infiserer de sentrale nervesystemet hos pattedyr. Primært en sykdom i dyr, er det overføres til mennesker. Forekomsten av rabies i europeiske rever mellom 2002 og 2005 var 48 prosent, mens forekomsten i USA for rever i løpet av samme tid var 6 prosent, ifølge Foxwebsite.org.

Rabies oftest sprer når en infisert vert biter annet dyr eller en person; imidlertid overføring oppstår også gjennom eksponering for spytt av infiserte dyr. Spytt kontakt med et kutt eller riper er nok til å forårsake infeksjon.

Endringer i vaner

I den tidlige fasen av rabies, viser reven mindre atferdsendringer som vanligvis varer fra en til tre dager. Selv tamme rever viser tegn til aggressivitet, og de som er smittet vanligvis blir aktive i løpet av dagen - jakt og beite på dagtid, når de normalt sove. Dyrene har ingen frykt for mennesker og kan nærme seg mennesker. De begynner å vise tegn til appetitt unormalt, spise merkelige ting som bark og kvister. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, infiserte rever mister sine lyster.

Alvorlig Agitasjon

Etter hvert som sykdommen utvikler seg, trer dyret en tilstand av alvorlig opphisselse og aggressivitet. Ofte biter infisert reven på alt, inkludert sin egen kropp. Reven kan gjøre merkelige lyder på grunn av endringer i stemmebåndene og kan utvikle magemuskelspasmer. Dyret kan stirre intenst og være overfølsomme overfor bevegelse og lyd. Bevegelse blir ukoordinert. Reven kan ha kramper og dør før den lamme stadium av sykdommen.

Fysisk Impairment

I finalen, lamme fasen, begynner hjernen å hovne opp, og fysiske svekkelser følge. Den manglende evne til å svelge fører til den typiske skumming rundt munnen, og reven kan faktisk begynne å frykte vann. Dyret kan vise tegn på lokalisert lammelser eksempel en sagging kjeve eller hengende hode. Dyret mister sin evne til å kontrollere motorikk og kan synes å være kvelning. De bakre ekstremiteter kan utvise lammelser; til slutt, fullstendig lammelse oppstår, etterfulgt av død.