Uansett deres endelige mål, praktisk talt alle dietter restriksjoner på matinntaket, med mange sterkt begrense eller eliminere visse matvarer eller matvaregrupper. Selv om kvinner trenger færre kalorier enn menn gjør, de krever mer næringsstoffer. Å følge en diett med vesentlig begrenset mat valg, derfor kan faktisk være skadelig for en kvinnes helse. Det er viktig at en kvinne utdanner seg om hennes ernæringsmessige behov, herunder hvilke næringsstoffer er avgjørende for hennes trivsel og til hvilken alder disse kravene kan endre seg.

Iron

Nesten tre ganger flere kvinner enn menn opplever tretthet, og dette er direkte knyttet til lave nivåer av jern, forklarer Camille Noe Pagan i sin artikkel "Næringsstoffer Kvinner trenger mest." Konsekvent lave nivåer av mineralet kan føre til anemi, en tilstand som 3 til 5 prosent av amerikanske kvinner lider, bemerker Pagan. Jern er spesielt viktig for kvinner i fertil alder. En menstrua kvinne, for eksempel, taper mellom 20 og 40 mg av jern hver måned, som trenger påfylling. En gravid kvinne krever også en økning i sitt daglige inntak av mineralet grunn av høyere blodvolumet i kroppen hennes og behovene til fosteret. Mat rik på jern inkluderer kyllinglever, østers, soyabønner og linser, samt nyre, lima og marineblå bønner.

Folat

Legemet produserer naturlig en aminosyre kalt homocystein. Høye nivåer av denne aminosyren kan skade slimhinnen i blodårene og øke risikoen for koronarsykdom. Den vannløselige vitamin folat senker imidlertid ikke bare nivåer av homocystein i kroppen, men også bidrar til produksjonen av friske røde blodceller. Under graviditet er folat viktig å forebygge nevrale tube fødselsskader og ryggmargsbrokk. Selv om "folsyre" og "folat" brukes ofte synonymt, de er ikke helt det samme. Folsyre er den syntetiske formen av vitamin, som finnes i kosttilskudd og beriket brød, frokostblandinger og pasta. Folat, på den annen side, er den naturlige form, finnes i nøtter, belgfrukter og mørkegrønne bladgrønnsaker.

Omega-3 fettsyrer

Omega-3 fettsyrer kan redusere risikoen for slag hos kvinner med opptil 60 prosent, ifølge Pagan. Denne spesielle formen for flerumettet fett hjelper også redusere risikoen for hjerte-og karsykdommer ved å redusere triglyserider, øker sunne HDL kolesterolet og redusere blodtrykket. Omega-3 fettsyrer er en annen viktig næringsstoff for gravide, vesentlig i utviklingen av babyens hjerne. I tillegg kvinner med et godt inntak under svangerskapet synes mindre sannsynlig å ha en prematur baby. Kroppen produserer ikke omega-3 fettsyrer; er det heller ikke i stand til å konvertere andre fettmolekylene i omega-3 skjema. Omega-3 fettsyrer kan bare være avledet fra kostholdet, i matvarer som villaks, kveite, ikke-hvit tunfisk, sardiner, sild og ansjos, som alle er høy i omega-3 fettsyrer og lite kvikksølv.

Kalsium og vitamin D

Kalsium er den viktigste mineralet i en kvinnes kropp og er avgjørende for sterke, friske bein og tenner. Vitamin D er viktig å hjelpe kroppen absorbere kalsium fra matvarer. Kalsium-rik mat inkluderer magre meieriprodukter, mandler, grønnkål og brokkoli. Matvarer som inneholder vitamin D er fet fisk som ansjos og laks, samt forsterkede produkter som meieriprodukter, melk og noen korn. Legemet er også i stand til å produsere vitamin D på egen hånd i respons til soleksponering. Tilbringe 10 til 15 minutter i solen uten solkrem, et par ganger i uken vil levere en kvinne med alle vitamin D hun trenger.

Kalsium Betraktninger

Som svar på motstridende påstander i media, Institute of Medicine utgitt en rapport i november 2010, noe som indikerer at de fleste av de rapporterte helsemessige fordelene av kalsium utover bein helse - for eksempel dens virkning på kreft, diabetes, immunsystemet, nevrologiske og kardiovaskulære funksjon og fysisk ytelse - var basert på studier med blandede eller noe svar. Sterkt grundige undersøkelser og tester har imidlertid fortsette å bekrefte viktigheten av kalsium og vitamin D i å fremme benvekst og vedlikehold. Heldigvis nasjonale undersøkelser viser at de fleste mennesker i Nord-Amerika - med unntak av jenter i alderen 9 og 18 - får tilstrekkelige mengder kalsium. Faktisk kan postmenopausale kvinner som tar kosttilskudd være å få for mye av mineralet, øker risikoen for nyrestein. Kvinner bør snakke med sin lege eller ernæringsfysiolog om deres individuelle kalsium krav og inntak.