Alkoholisme er ansett som en sykdom. Karakteristikkene av alkoholisme er en konsekvent trang til alkohol, uttak når alkohol ikke kan forbrukes, en manglende evne til å kontrollere drikking og en øket toleranse i forhold til virkningene av alkohol. Alkoholisme er forårsaket av både arv og miljø, selv om ingen av disse faktorer sikrer at en person blir et alkoholisk.

Genetikk

Medical News dag rapporterer at to typer av gener har blitt studert som har demonstrert at det er en genetisk kobling til alkoholisme. Genene er DRD2 og de genene i DRD2 regionen. Medical News Today rapporterer videre at mye av forskningen knyttet til gener og alkoholisme, har imidlertid vært inkonsekvent på grunn av den generelle forsknings konsentrasjon på bare DRD2 genet, uten fokus på de omkringliggende gener assosiert med DRD2. Ikke desto mindre, for genene til å bli aktive, må de utsettes for miljømessige utløsere.

Miljø

Miljø spiller en betydelig rolle i alkoholisme. De med genene for alkoholisme er utsatt for elementer innen sitt miljø som i hovedsak vil vekke de gener og begynner alkoholisme i den enkeltes liv. Elementer som lever i et miljø der en eller flere personer konsekvent drikker alkohol, eller bor i et miljø som er stress-fylt, kan be den enkelte til å begynne å drikke. Imidlertid kan personer som ikke har den genetiske bakgrunnen for alkoholisme også bli påvirket av disse miljøfaktorer og til slutt slå til alkohol som et middel for å takle livet.

Foreldre

Foreldre til alkoholikere kan eller ikke kan bære genet for alkoholisme og passere at genet til sine barn. Likevel, hvis foreldre eller foreldre til et barn misbruker alkohol eller andre stoffer, er de utsette barnet til alkohol, og derfor undervisning en lært atferd som kan være gått ned til barnet. Dette er fordi som barn utvikler han etterligner atferd av troverdige voksne i hans liv. Når at barnet konsekvent vitner en forelder drikker alkohol, vil at barnet ofte lære å tro at atferden er akseptabel og papegøye på atferdsmønster. I tillegg, mødre som drikker alkohol når de er gravide kjøre risikoen for å levere babyer som allerede er avhengige av alkohol, eller som har fødselsskader i forbindelse med alkohol, for eksempel i føtalt alkoholsyndrom (FAS).

Arvelighet

Alkoholisme har vist seg å være arvelige i mange familier. Likevel, ikke alle familier som har en historie med alkoholisme har genene for alkoholikere. Heller ikke en historie med alkoholisme i en familie garanti for at alle medlemmene vil etterhvert bli alkoholikere. En familiehistorie med alkoholisme kan godt begynne med en person i familien som har hatt noen eksponering mot alkoholisme hodet.

Alkoholisme Innenfor Befolkning

MedicineNet.com forklarer at fordi alkoholisme skyldes både arv og lært atferd, er det viktig å forstå hvilke samfunnsgrupper er mest påvirket av alkoholisme. I USA er det ca 17 millioner mennesker som er alkoholikere, og menn er mer sannsynlig å bli alkoholikere enn kvinner. Befolkningen med størst antall alkoholmisbrukere er i alderen 18-29, mens de over 65 år er minst sannsynlig å misbruke alkohol. Til slutt, den yngre at en person begynner å drikke alkohol, jo mer sannsynlig at hun er å bli alkoholiker.