Hovedfunksjon

Hver eneste dag, en persons nyrer er ansvarlig for å behandle ca 200 liter blod og siling ut ca 2 liter ekstra vann og avfallsstoffer. Det er litt av en prestasjon for to bønneformede organer på størrelse med en liten knyttneve. Nyrene er plassert på korsryggen, under brystkasse, og bidra til å avgifte kroppen. Den menneskelige kroppen krever energi for å drive muskler og aktive vev. Når energien fra maten blir brukt av våre biologiske prosesser, må avfallet gå ut av kroppen. Dersom avfall fikk lov til å bygge seg opp i blodet, vil den skade den innvendige systemer. Nyrene må reprosessere at avfall i urin og passerer væsken gjennom tynne rør som kalles urinlederne. Blæren samler deretter urin og passerer den fra kroppen under vannlating. Bittesmå enheter inne nyrene kalles nefroner faktisk gjøre jobben med å fjerne avfall fra blodet. Det finnes millioner av nefroner i hver nyre. Den nevronet inneholder en liten blodåre kalt en glomerulus, som virker som en filtreringsinnretning. Glomerulus regulerer mengden av kjemikalier som forlater kroppen. Nødvendige kjemikalier, som natrium, fosfor og kalium er returnert til blodet, mens avfall og overskytende vann blir sendt til blæren for urinering.

Hjelpefunksjoner

I tillegg til å fjerne skadelige avfall fra kroppen, nyrer også oppfylle en rekke viktige tilleggsfunksjoner. Ved å frigjøre hormoner i blodet, kan nyrene også støtte andre viktige biologiske funksjoner. Nyrene utgivelsen erythropoientin (EPO), som stimulerer benmargen til å lage røde blodlegemer. Kroppen bruker røde blodlegemer til å transportere oksygen til alle vev og celler. Nyrene også frigjøre hormonet renin, som bidrar til å regulere blodtrykket. Dette er faktisk en reaksjon av nyrene når de ikke får nok blod. De blodkar i nyrene utvide og trekke seg sammen som en trykkventil for å regulere blodstrømmen. Den riktige balansen av syrer og mineraler er også regulert av nyrene. For eksempel, den aktive form av vitamin D, kalsitriol, er et hormon som produseres i nyrene til å opprettholde benstyrke. Funksjonene i nyrene nå langt utover filtrering, arbeider sammen med mange andre interne systemer.

Nyresvikt

Nyrene ikke fungerer ordentlig når de ikke lenger kan balansere kjemiske nivåer og filter avfall fra blodet. Det er flere sykdommer som kan hemme riktig nyrefunksjon. Ifølge National Institute of Health, er den vanligste årsaken til nyresykdom er diabetes, også kalt diabetisk nefropati. Som sukker bygge i kroppen, blodårene i nyrene skades også. Nyresvikt hos diabetikere er en langsom prosess, og merkbare symptomer kan ikke oppstå før nyresvikt er nært forestående. Den nest største årsaken til nyresvikt i USA er høyt blodtrykk. Hvis nyrene produserer for mye renin, enzymet som regulerer blodtrykk, blodårene i nyrene blir skadet. De blir tykke og smale over tid. Dette kan redusere blodtilførselen til nyrene og forårsake nyresvikt. Den tredje største årsaken til nyresvikt er glomerulær sykdom. Det har mange årsaker, blant annet diabetes og narkotikamisbruk. Den glomeruli filtrere blod og urin. Når noen lider av glomerulær sykdom, bygger overflødig væske i kroppen og forårsaker ekstremiteter å svelle. Det er ingen kur for nyresvikt, men det er flere behandlinger. Dialyse, medisiner og et bedre kosthold kan supplere funksjonene til nyrene. Dessuten kan nyretransplantasjoner og banebrytende kunstige implantater gi en løsning på nyresvikt. Forskere håper at vi kan en dag forhindre nyresvikt. Men det er for øyeblikket ingen erstatning for kroppens naturlige filtrering enhet: nyrene.