Nesten hver funksjon i den menneskelige kroppen krever riktige næringsstoffer og en del av en sykepleier ansvar er å sikre hennes pasient er å få riktig mengde næringsstoffer for å støtte disse funksjonene. Riktig ernæring er viktig for overlevelse, og en integrert del av healing. Sykepleiere kontinuerlig evaluere og overvåke pasienten ernæring, og utføre tiltak når problemer oppstår. Velbalansert ernæring inneholder karbohydrater, proteiner, lipider vitaminer og mineraler.

Karbohydrater

Karbohydrater er bygget opp av en eller flere sukkermolekyler, inkludert glukose, fruktose og galaktose. Kroppen bryter trenger disse sukker for å gi energi til cellene. Muskler bruker protein og sukker, men hjernen er fullstendig avhengig av glukose for energi. For mye sukker, men kan ha negative effekter inkludert fedme, diabetes og adferdsproblemer hos barn. Karbohydrater også gi fiber, noe som bidrar til å hindre forstoppelse, fedme, hjertesykdommer og tarmsykdommer.

Protein

Hvert vev og væske i kroppen, bortsett fra urin og galle, inneholder protein. Protein er laget av alt fra et par dusin til hundrevis av aminosyrer. Det er 20 vanlige aminosyrer brukt av legemet, hvorav ni ikke kan reproduseres i kroppen, og det må tas i gjennom kosten. Ved å spise protein, gir du legemet tilgang til disse aminosyrer for å skape mer protein. Enzymer som står bak mange kjemiske prosesser i kroppen, blant annet fordøyelsen, er laget av protein. Overskudd av protein omdannes til fett og lagres i kroppen.

Lipider

Lipider er mer kjent som fett og inkluderer triglyserider, fosfolipider og steroider. Kroppen bruker lipider sammen med proteiner og karbohydrater for å gjøre fettsyrer, som er integrert til å opprettholde sunn hud og å støtte normal vekst hos barn. Umettet fett, som er myk eller flytende ved romtemperatur, er sunnere enn mettet fett som er fast ved romtemperatur. For mye mettet fett kan øke kolesterolet og føre til hjertesykdom. Trans-fett, som er nesten helt kunstige og inkluderer produkter med delvis hydrogenert olje, kan også øke kolesterol og forårsaker en usunn respons i celler.

Vitaminer

Vitaminer er avgjørende for livet fordi de skaper kjemiske reaksjoner i cellene. De fleste vitaminer ikke kan gjøres i legemet og må tilføres via kostholdet. Vitaminer A, D, E og K, er lagret i leveren og fettvev, og trenger ikke å bli fortært daglig. Vitamin C og B-kompleks, er lagret i begrensede mengder, og må fornyes ofte. Vitamin mangel kan føre til en rekke problemer fra blødende tannkjøtt grunn av mangel på vitamin C til plutselig hjertesvikt på grunn av en mangel på tiamin. Selv om kroppen ikke skiller mellom vitaminer fra mat kilder, og de som er laget i et laboratorium, kan naturlige kilder bli lettere absorbert.

Mineraler

Mineraler er funnet i hver enkelt kroppsvevet og væske. De gir struktur til vevet og regulere prosesser som for eksempel nervecelle overføring, muskelkontraksjon og hormonelle aktiviteter. Elektrolytter, inkludert kalium, natrium og klorid, balansere kroppens væske og å opprettholde riktig blod surhet. Kalsium og fosfor er nødvendig for friske bein. Noen mineraler kan være skadelig i store mengder. For eksempel, kan for mye kalsium øker risikoen for nyrestein og for mye natrium kan forårsake høyt blodtrykk.